Az Oscar Wilde-nek tulajdonított idézet a híres esztétikus megjegyzéssel jelzi, hogy Amerika „az egyetlen ország, amely a barbarizmustól a dekadenciáig ment, anélkül, hogy köztük civilizáció lenne”. És mégis, amikor Wilde 1882 januárjában érkezett New York-ba egy 150 városi turnéra 27 éves korában, mind a drámaíró, mind az ország ritka formában volt.
A Colorado állambeli Leadville-ben túlmutatott bányászoktól, művészeti és divatbeszélgetést tartott a Massachusetts Springfield kedvelőinek (ahol botrányosította a helyi papírt, amely „Unmanly Maness” című darabban parodizálta őt), és New Jersey-ben Walt-szal száguldozott. Whitman, aki öntette bodzaborral.
Amikor Amerikába érkezett, Oscar Wilde (született Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) legnagyobb sikerei még mindig előtt álltak. Még nem ért el irodalmi hírnevet a Dorian Gray portréjával (amely magában foglalja a csereprogramot: „Amikor jó amerikaiak meghalnak, Párizsba mennek.” „Hová mennek a rossz amerikaiak?” „Amerikában maradnak”.) izgatott közönség a "Jelentőség a legkeresettebbé" című filmben. Mindenekelőtt jóval azelőtt, hogy 1895-ben büntetőjogi felelősségre vonása elmulasztották volna. Ehelyett a Wilde, amelyre az amerikaiak találkoztak egy éves turnéval - amelyet a rekord jegyértékesítés miatt meghosszabbítottak - feltűnő, ékesszóló, összetételű és sajátos fiatal oktató, aki jóval azelőtt tett benyomást a fiatal országról, hogy a hírességek kedvéért hírességek voltak a norma.
Oscar Wilde © Sarony Napoleon / WikiCommons
Valójában, 1882-ben a Wilde sokkal híresebb volt, mint a WS Gilbert paródiájának célpontja, akinek a Türelem operettje a Wilde-szerű „grandiózus boob” Bunthorpot mutatta be. A kitalált Bunthrop Londonban szenzációvá vált, ám Gilbert és Sullivan, akik a Broadway-en irányították a darabot, attól tartottak, hogy az amerikaiak Wilde példa nélkül kimaradnak a viccből. Tehát gyártójuk meggyőzte Wilde-t, hogy az Egyesült Államokba érkezzen a felháborítóbb Bunthorp-szerű jelmezekkel (beleértve a kabátot egy csellóhoz). Mindenki azt várták, hogy Wilde botrányosítja a nyers amerikaiakat, akikre felkérték, hogy fellépjen; ehelyett átölelték. Wilde viszont eltérő benyomással távozott az országról, miközben jellegzetesen hamis maradt, kijelentve, hogy „Amerika soha nem bocsátott meg Európának azért, hogy a történelem során valamivel korábban fedezték fel, mint maga”.
Oscar Wilde © Sarony Napoleon / WikiCommons
Annak ellenére, hogy Wilde lényeges kíváncsisága és kedvessége azt jelentette, hogy ugyanolyan érdekelt az ország gazdái és a cowboyok, mint a szorosan összekapcsolt írók, esze és politikusok iránt. Valójában az Amerikában való jelenlétét olyan mélyen érezte, hogy a híres amerikai portrétistával való ülés után létrejött Wilde-kép hamarosan szivar, tonik és még hátizsákos gyógyszerek reklámozásává vált (ami az államokban is divatos volt) akkor). Amikor az újságírók megérkeztek Wilde szállodai szobájába, azt találták, hogy liliomokkal és napraforgókkal öltözve, az állati bőrbe csomagolva a kanapékkal, és középpontjában mindig az ír születésű Wilde lett. Az újságírók kudarc nélkül azt várnák, hogy egy ember önmagától gúnyolódik, egy erudit és megbuktató európainak. Ehelyett elbűvölőnek és vonzónak találták a fiatal Wilde-t a vendégszeretetben, és arra késztették az egyik sanantoni írót, hogy kijelentjük, hogy „nem tudunk visszaemlékezni semmire a nevetségességre, annak ellenére, hogy ennyire hajlandóak voltunk”, és sürgette az olvasókat, hogy tegyék meg Wilde vágyakozását, hogy „ növekvő ifjúságunk elméje a gyönyörű szerelme. ” Wilde a maga részéről lenyűgözte az Amerikában mindenütt rejlő lehetőségeket, és későbbi Lady Windemere's Fan rajongójában a híres vonalhoz vezetett: „Amerika fiatalok a legrégebbi hagyományaik. Ez már háromszáz éve folyik. ”
