A Vejigante fesztiválokat Puerto Rico-sziget egész területén megünnepelik, de nincs helye olyan nagyszerűség és szenvedély, mint Ponce-ban, ahol a vejigante maszkot művészileg hozták létre és viselik tiszteletére több mint 300 éve. Ma a Carnaval de Ponce februárban kerül megrendezésre, és egybeesik a Lenttel, mint ahogy a legtöbb karnevál a világon.
A Vejigante maszk története
A hagyomány eredete a 12. századi középkori Spanyolországban nyúlik vissza. A vejigante a gonosz mórokat képviselte, akiket Szent Jakab legyőzött. Az emberek démonokká (vejigantek) öltözött felvonulással indultak el, hogy tiszteljék a Szent Jakabot.
A 17. században a vedzsántek általánosabban képviselték a jó és a rosszat. Puerto Ricóban a taino kultúra szintén része a fesztiválnak, és a vedzsantákat nagymértékben befolyásolja a zene, pontosabban a bomba és a plena.
Maga a maszkot „máscara careta” néven ismerik el, amely szó szerint „grimasz maszknak” fordul, és az arcának félelmetesen írja le a félelmetes megjelenést. A vejigante a jelmezben részt vevő személy, aki vejiga (tehén hólyag) gigante (óriás) hordoz. A tehénhólyagot felfújják és szárítják a napfényben, majd magvakkal vagy babba töltik, és a vejigant a vejigante „fegyverként” használja a felvonulások és ünnepségek alkalmával, mivel játékosan az emberek csörgőjét bombázzák. Manapság gyártott, boltokban vásárolt csörgőket használnak. A többi carnavali ünnepséghez hasonlóan, a Ponce-i Vejigante Fesztivál is színtörmelék. Nem csak a maszkok veszik körül, hanem hihetetlenül díszes jelmezek, amelyek csillognak és elbűvölnek.
Vejigante maszk ünnepli Puerto Rico © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
