Mélyen Bolívia leghírhedtebb bányája felszínén, a munkavállalók hordái elszakadnak a sziklás alagút falán, abban a reményben, hogy akár csak egy darab értékes ezüstércet is találnak. Munkájuk hírhedten veszélyes, havonta átlagosan 14 életet követelnek. A kockázat enyhítése érdekében a bányászok tisztelegnek az alvilág ura előtt, egy ördögszerű istenségként, El Tio néven.
Ezüst- és ónban gazdag Cerro Rico (gazdag hegy) a készpénz tehén, amely Spanyolország nagy részét finanszírozta az új világ gyarmatosításában. Kb. Két milliárd uncia ezüstércet nyertek ebből a hegyből önmagában, így elmondhatatlan vagyonot hoztak azoknak a konkistadátoroknak, akik a zsákmány nagy részét hazájukba szállították. De az ilyen gazdagság nagyon költséges volt. A becslések szerint nyolc millió rabszolyt vesztett el a bánya működése során a gyarmati korszak alatt, ami egy szörnyű alakulat, amely megszerezte a „Hegy, amely embereket eszik” című monikerét.
Danielle Pereira a háttérben Cerro Rico-val © Danielle Pereira / Flickr
Noha a biztonsági előírások azóta jelentősen javultak, a Cerro Rico továbbra is meglepően veszélyes munkahely. A bánya majdnem teljesen kimerült, ami azt jelenti, hogy az alagút összeomlása gyakori. Még halálosabb azonban a munkavállalók szilikózisban, légúti betegségben, amelyet a mérgező porrészecskék belélegzése okozza. Azoknál a boldogtalanoknál, akik eléggé sajnálatosak ahhoz, hogy a hegyről kilépjenek, csupán 40 év van.
A veszélyek ellensúlyozása érdekében a gyarmati korszak bányászai rendkívüli óvatossággal kezdték el viselni az ördögöt. El Tio-nak nevezik, ő az őslakos istenek Supay és Huari egyesítése a kereszténység sátánnal. Ezek a baljós gyakorlatok ma is folytatódnak, mivel a bányászok kecskeszerű jellegzetességekkel szarvas lény megjelenését tisztelik a sötét és hírhedten veszélyes munkahelyükön való védelemért cserébe. Ha elhanyagolják, El Tio-ról azt állítják, hogy mérges lesz és felbocsátja haragját az alábbi munkavállalókra.
Fiatal bányász © MM / Flickr
A Cerro Rico bányászai naponta felajánlanak legközelebbi El Tio szoborukat, amelyeknek sokuk van, abban a hitben, hogy ez aznap lehetővé teszi számukra, hogy otthonukban visszatérjenek otthonuk biztonságához. A hiedelem szerint az ördögnek nem tetszik, ha egyedül hagyják. A bányászok elmennek, és ülnek az idollal, hogy társaságát tartsák vele, és megosztják kedvenc alkoholjuk és cigarettáikat.
Bányász az El Tio-val © Robert Cutts / Flickr
Minden év augusztus 1-jén yatari (bennszülött boszorkány orvosok) csoport látogat el Cerro Ricoba, hogy rituális áldozatot végezzen az alábbiakban látható ördög megkönnyebbülésén. Egy vagy több láma levágásra kerül a bányán kívül, és vérüket a bejárat, a gépek és az érc aktív vénáinak kenik el. Ezután a láma szívét eltávolítják, és belsejébe veszik, hogy a szobor lábához tegyék. A véres szertartás után mindenkinek el kell hagynia az aknát, hogy El Tio-nak legyen ideje az étkezéséhez.
Mindez az ördög imádása egyedülálló összeférhetetlenséget okoz. A bányászok végül is lelkesek katolikusok és rendszeres egyházi járók. Érdekes módon megtalálták a módját, hogy teljes mértékben elválaszthassák két ellentmondó véleményüket. Istent imádják, mint a fenti világ uralkodóját, míg El Tio az alsó aknák ura. Ennek a hitnek a betartásához El Tio-t soha nem vonják ki az enyémből (várhatóan tánc formájában), míg a kereszténységgel kapcsolatos dolgok tilos az alvilágban.
