A KOTO egy innovatív nonprofit szervezet, amely vietnami utcai gyerekeket képzik az éttermekben való munkavégzéshez, ahol létfontosságú készségeket tanulnak, miközben foglalkoztatást szereznek az ország különféle KOTO éttermeiben. Andrew Kingsford-Smith nyomoz
A közmondást, mely szerint „adnak halnak egy embernek, és egy nap el fog enni, megtanítja az embert halászni, és egész életének végéig eszik”, sok jótékonysági szervezet elfogadta. Ez egy hatékony modell annak biztosítására, hogy a szervezetek segítséget nyújtanak a hátrányos helyzetűeknek egész életük javításában, és ne csak annak egy kis részén részesüljenek kedvezményekben. Vietnamban ezt a mondást nagyon szó szerint vették fel, számos jótékonysági szervezettel és nonprofit szervezettel, amely a halászatot arra használja fel, hogy a szegénységben lévőket kiképzi, és így segítse őket munkavállalásukban. A KOTO alapítójának, Jimmy Phamnek azonban nem volt elegendő a halászat tanítása. Ehelyett embereket képzett saját halüzletek üzemeltetésére.
A KOTO egyre növekvő nonprofit szervezet Vietnamban, 12 éve működik. Ennek az intézménynek az a célja, hogy segítse a hátrányos helyzetű fiatalokat nemcsak saját életük javításában, hanem a körülöttük élők életének javításában is. A program félévente akár 30, problémás háttérrel rendelkező tizenéves és fiatal felnőttet toboroz, és kétéves képzési programba helyezi őket. Ez idő alatt a hallgatókat sokféle készséggel megtanulják, például angolul, vendégszeretettel, főzéssel, számítógépes ismeretekkel, szociális készségekkel, munkahelyi kutatásokkal és még sok másnal. A résztvevőknek olyan szolgáltatásokat is nyújtanak, mint szállás, étkezés, rendszeres egészségügyi ellenőrzések és juttatások, hogy tápláló környezetben tanulhassanak. Miután megtanultak az alapokat, a résztvevők képesek gyakorolni és tökéletesíteni képességeiket, amikor a KOTO tulajdonában lévő különféle éttermekben dolgoznak Hanoiban és Ho Si Minh-városban. Ez a foglalkoztatási elem teszi a KOTO-t olyan innovatívvá; a program nem szimulálja a munkát, hanem a munka.
Az oktatás és a hivatás keveréke során a hallgatók képesek bizalmat szerezni magukban. Képzésük végén tudják, hogy képesítéssel, tapasztalattal és munkahellyel lesznek képesek. Ugyanakkor nemcsak az érintett fiatalokat érinti pozitívan. A tanterv évente 30 órás közösségi szolgálatból áll. Ez lehetőséget ad a hallgatóknak, hogy visszaadják helyi közösségeiknek, és ez oktatásuk nélkülözhetetlen része. Tudatos, szakmailag képzett és társadalmilag tudatos diplomások hagyják a KOTO-t abban, hogy magabiztosan érezzék magukat a jövőben. Néhány diplomával az egyetemeken folytatják tanulmányaikat, saját vállalkozást alapítanak, vagy akár saját éttermeiket működtetik, egyértelmű, hogy a KOTO program működik.
Ennek az innovatív közszolgáltatási szervezetnek a legnagyobb tulajdonsága, hogy megszünteti az egyirányú adás stigmáját, amely sok jótékonysági modellben rejlik. Míg a KOTO működéséhez továbbra is adományok szükségesek, addig az éttermekből származó kiegészítő bevételek ezt a nonprofit szervezetet sokkal fenntarthatóbbá és megkülönböztethetőbbé teszik. Ez azt is jelenti, hogy az egyéneknek nem kell nagylelkû szenteknek lenniük a hozzájáruláshoz; csak éheznének kell lenniük. A KOTO étteremben történő étkezés révén a helyiek és a turisták nemcsak a hátrányos helyzetű fiatalok életét változtatják meg, hanem a nagyobb közösségeket is, amelyekben ezek a fiatalok élnek.
