2011-ben több mint 30 frissen levágott elefánt hasított testet, az orvvadászok elefántcsont miatt öltek meg az egyik Gabon természetvédelmi területén. Az ország most vezet a csatában, hogy Afrika utolsó megmaradt erdei elefántainkat megmentse azáltal, hogy létrehozza a kontinens egyik legjobb fegyveres és leghatékonyabb orvvadászat-ellenes egységét.
Afrikai erdő elefánt család jóvoltából Wikimedia Commons
Az erdei elefántok tömeges levágásának hűvös felfedezése Gabon egyik legszebb természeti szentélyében Ali Bongo Ondimba elnököt arra késztette, hogy radikális lépéseket tegyen azért, hogy megvédje ezt a kiszolgáltatott fajt az elefántcsontos orvvadászok bandáitól, amelyek csökkenő populációját célozzák. A kinyilatkoztatást 2011-ben tették közzé a Gabon második legnagyobb védett területe, a Wonga Wongué elnöki tartalék rutinszerű átadása során. Ez a tengerparti park, amely pálmafákkal tavakkal, mangrove-erdőkkel és látványos alföldi esőerdőkkel rendelkezik, számos faj számára létfontosságú menedékhely, beleértve az elefántokat, a bivalyokat, a vízilókat, a gorillákat, a csimpánzokat és a bőrhátú teknősöket.
A könnyű repülőgépekben Dr. Mike Fay, az ANPN (Agence Nationale des Parcs Nationaux) természetvédelmi képviselője és műszaki igazgatója, valamint Norbert Pradel, a tartalék vezetõje volt. A park széles legelőin észrevették első elefántukat: meghalt, a gazdag szakadékkal letépve tőle. „Megtaláltuk az egyik tetemet, aztán a másikot, a másikot, és percek alatt rájöttünk, hogy valami nagyon nincs rendben” - mondja Fay, aki a Gabon nemzeti parkhálózatának létrehozásában az egyik kulcsszereplő volt 2002-ben. a felügyeleti repülési módba, és egy órán belül több mint 30 friss hasított testet fedezett fel, amelyek mindegyike az elmúlt három vagy négy hónapból származik. ” Fay azonnal rájött, hogy csak „a jéghegy csúcsa” volt, amit láttak. Hozzátette: „Tudtuk, hogy az erdőben több pontszámnak kell lennie, amit nem lehetett látni a levegőből. Szakmai véleményem szerint ebben a tartalékban több száz ember hal meg ebben az évben. ”
Esőerdő Gabonban © Mongabay / Wikimedia Commons
White hozzátette, hogy Gabonnak hasonló problémája volt két másik erdei elefánt nemzeti parkban, Minkébé és Mwagna. "Az erdők tragédiája az, hogy nem látod a fák tetemeit" - mondta. "Általában az első jelzés a szaga." Ali Bongo elnök gyorsan reagált a hír meghallgatására. Fay és White kabinet eligazítását követően bejelentette, hogy hamarosan megalakul egy 240 fős elit katonai egység az ANPN-en. Feladata a parkok védelme, az elefánt orvvadászat és a vadon élő állatokkal összefüggő egyéb bűncselekmények megállítása Gabonban. "Tíz embert beszélünk, parkonként minimum tíz plusz két 60 egységnyi mobil egységgel" - mondja White. "Csendőrök lesznek, tehát fegyveres lesznek."
"A vadon élő állatok védelme és a természeti erőforrások megőrzése a kor nagy kihívása" - mondta Bongo elnök. „Ha elveszítjük elefántainkat, akkor ugyanabba a spirálba lépünk, mint ahogyan a vadon élő állatokat és a természeti erőforrásokat Afrikában máshol kifosztották, azzal a politikai instabilitás és konfliktus elkerülhetetlen következményeivel a diszfunkcionális ökoszisztémákban, ahol az ember már nem képes fenntarthatóan, a természettel összhangban élni. ” Ezek az intézkedések mindössze három hónappal azután következnek be, hogy Gabon az orvvadász-nyomás újbóli felmerülése miatt az erdő elefánt állapotát „Teljesen védett” -re emelt.
Régóta az afrikai erdei elefántot, a Loxodonta cyclotis-t a nagyobb szavanna elefánt alfajának tekintették, ám a legfrissebb DNS-bizonyítékok kimutatták, hogy teljes különálló faj, amely csak Nyugat- és Közép-Afrika erdőiben él. Kicsi mérete, kisebb füle és lefelé mutató pálcái alkalmazkodnak a buja trópusi erdő környezetéhez, és „rózsaszínű” elefántcsontja finomabb szemcsés szemű, mint a dél-afrikai szavanna elefántoké, így különösen nagyra értékelik. Manapság csak egy zsákos bika elefánt árusít a fekete piacon 50 000 dollárért, és a szervezett csempészgyűrűk megdöbbentő nyereséget hozhatnak: elefántcsontot vásárolhatnak a vidéki emberektől kb. 50 dollárért kilogrammonként, és kb. az ázsiai piac.
Afrikai erdő elefánt © Thomas Breuer / Wikimedia Commons
Az elmúlt 20 évben Afrikában az erdő elefántok többségét levágták az illegális elefántcsont-kereskedelem miatt. A Kongói Demokratikus Köztársaságban, amelyben egyszer körülbelül 500 000 erdei elefánt volt, ma 12 000 vagy annál kevesebb. Gabon és a Kongói Északi Köztársaság képviseli az utolsó határt. A számadatok megerősítik a természetvédők félelmét, hogy az erdei elefánt túléléséért folytatott utolsó harc megkezdődött. "Ezek a legújabb megfigyelések bizonyítják, hogy a szervezett bűnözők mélyen behatolnak Gabonba, és elefántokat vágnak le a legtávolabbi erdők néhány részén" - mondja White. "Felderítésünk szerint az orvvadászok nagy része külföldiek, akik olyan fegyvereket használnak, amelyek forgalomba kerültek a közelmúltban a régiót sújtó polgárháborúk során."
Dr. Richard Ruggiero, az USA Hal- és Vadvilágszolgálatának Afrika és Ázsia programjának vezetője nemrégiben meglátogatta Gabon nemzeti parkjait. Azt mondta: „Messze felettebb fegyveres orvvadászok az elmúlt évben többször tüzet nyitottak a nemzeti parkok személyzetén. Ha a Gaboni erdei elefánt és más esőerdők, például gorillák, csimpánzok és mandrillák fennmaradnak, összehangolt er feszítésekre lesz szükség mind a nemzeti, mind a nemzetközi ügynökségeknek. Bongo elnök vállalta a kezdeményezést. Most a nemzetközi közösségnek kell támogatnia őt ”.
