A görög mítoszban az amazonok félelmetes nőcsoportot jelentettek. Matriarchális társadalomként a nők kormányozták és harcoltak, míg a férfiak háztartási feladatokat végeztek és feletteseik impregnálására szolgáltak. Ez a törzs fantasztikus mítosz, ám nevüket, a „Dahomey amazonokat” határozottan valódiák voltak, bátor és félelmetes minden nővel rendelkező milícia, aki hevesen harcolt és megvédte Benin országát, amelyet Dahomey néven ismertek.
Mino Benin Dahomey Amazonians © Wikicommons
Egyesek szerint a név az „a-mazos” -ból („mell nélkül”) származik, mivel levágták a jobb mellüket annak érdekében, hogy jobban dobják el az üveget; mások úgy vélik, hogy eredete az iráni „ha-mazan” szóban, vagy a harcosokban található. A görög legenda sok változatában az emberek egyáltalán nem voltak a társadalom részei, kivéve azokat a ritka eseteket, amikor az Amazonas állampolgárai arra szánták őket, hogy párosuljanak velük, hogy megakadályozzák fajuk elhalálozását. Az amazonok született fiúkat azonnal megölték. A sok társadalmat akadályozó, kiegyensúlyozatlan nemi szerepek alávetésével egyértelmű, hogy az Amazonas doktrínája alatt a nők uralkodtak.
Az amazonok mítosz volt, a nők dominanciájának félelmetes emlékezete, amelyről azt gondolják, hogy a nők félelme a nők felhatalmazása miatt. Soha nem láttak hasonlót a nyugati kultúrában. Valójában a társadalom többségében a nőket csak a közelmúltban engedték be a hadseregbe. De a 18. és a 20. század elején Beninben a fegyveres erõket a Mino vezette, egy vad, mindennapi hadsereg, amelynek feladata volt a palota ôrzése, jogdíjak és harc Benin területén, akkori Dahomey néven. Amikor az európai gyarmatosítók és misszionáriusok találkoztak ezekkel a nőkkel, gyorsan megszerezték a „Dahomey Amazons” becenevet. Miközben megosztották mitikus társaik néhány vonását - nincs öncsonkítás a jobb cél érdekében; sem ideológiai férfi csecsemőgyilkosság - továbbra is az egyetlen ismert hadsereg a világtörténelemben, amelyet kizárólag nők laknak.
Dahomey Warrior © Wikicommons
A „Mino” szó jelentése „anyám” Fonban, ám ezeknek a női harcosoknak a képeit tekintve kevés arckifejezésük utal az anyára. Eredetük nem egyértelmű, bár a népszerű elmélet azt sugallja, hogy eredetileg Wegbaja király uralma alatt alakultak ki az 1600-as évek végén, mint elefántvadász csoport. Aztán a 18. század elején fia és utódja, Agaja király lelkesedést tapasztalt vaduluk miatt, és úgy döntött, hogy a palotát őrizeti. 800 katonai csoportként kezdve csapata gyorsan bővült, és ezzel együtt a felelősségük. Hamarosan több mint 4000 női katona sikeresen harcolt Dahomey területi csatáin. Az 1850-es években, Gezo király uralkodása alatt, a minók körülbelül 6000 nő körül a királyság fegyveres erőinek körülbelül felét számolták el, és feletteseik harci képessége lehetővé tette, hogy Gezo meghódítsa az egész ma Benin néven ismert területet, Nigéria nagy részével együtt.
A nőket különféle forrásokból vették fel: néhányan önkéntesek voltak, vagy menekültek a szegénységből vagy a házasság szükségességéből, vagy dicsőséget kerestek a csatatéren. Az engedetlen és kénytelen lányokat apák is bevonhatták, ha szándékos sztrájkot mutatnak, amely jobban megfelel a harcnak, mint az anyaság. Valójában, ha egyszer a Mino egyik tagja volt, a nőknek megtiltották a szexuális szert, hogy terhesek maradjanak és nem tudják harcolni, és minden olyan férfit, aki megpróbált megérinteni egy katona, halálra ítéli el a bűncselekményei miatt.
Heves versenyképes testületként a Dahomey hadseregben a nők szigorúan edzettek, a többi férfi csapattal versenyezve. Annak eldöntése, hogy a legerősebb erőfeszítéseket látják, jóval meghaladja a férfi társaikat: közismert tény, hogy tüskés sövényekkel borított falat méreteztek anélkül, hogy fájdalmat mutattak volna kitartásuk bizonyításaként. A „Hódítsd meg vagy halj meg” harci mottójával a kiképzés gyors ösztönözést von maga után a gyilkossághoz és a halálhoz is. A háborús foglyokat klubokkal fegyverzik fel, majd a minókat rájuk állítják, hogy megnézzék, hány ember ölhet meg. Egy másik dahomeai katonai szokás mindkét nembeli új toborzók számára az volt, hogy a hadifoglyokat egy megemelt emelvényről dobják le az alsó talajra, ahol egy baying mob várt, hogy befejezze a szerencsétlenokat. A képzésben zajló vadságukat a csata során tapasztalható kegyetlenséggel párosították, és számos történet szól a női katonák vad tetteiről. Valószínűleg soha nem fogjuk tudni, hogy ezeknek a zsigeri történeteknek hány igaz és igazuk a díszítés eredménye.
Amikor elkezdődött az „Afrika tüntetése”, és Franciaország megalapította a Porto-Novo kolóniát, egyértelmű volt, hogy inváziójuk nem kívánatos, és a dahomeiak nem mennek csendesen. A gyarmati francia és a Dahomey közötti animesitás 1890-ben teljes körű háborúvá vált; sok szóbeli történet azt állítja, hogy ezt a konfliktust a minó által elkövetett cselekmény váltotta ki. A női milícia megpróbált visszatartani egy dahomeai falut, amely francia uralom alá esett. A főnök azonban a gyarmatosítók hatalma alá került, és megpróbálta eloszlatni a helyzetet, meggyőzve a lakosokat, hogy a háromszínű védi őket. Tábornokának parancsa alapján az egyik Mino-vadász lefejezte a főnököt, és a zászlóba csomagolva a fejét visszaküldte az akkori Dahomey király, Béhanzin felé.
Míg a bátorságukat és kegyetlenségüket francia ellenfelek gyötrelmesen tiszteletben tartották, a Mino nem volt méretbeli fegyverzet vagy fegyverzet a francia csapatok számára, és egy második francia-dahoméni háború után Franciaország 1894-ben győzelemre jutott a Dahomey felett, jelezve a Az európai gyarmatosítás addig tartott, amíg az ország függetlensége 1960-ban meg nem jött. A Mino milícia, amelyre már nincs szükség, természetesen elhunyt. A jelentések vegyesek arról, hogy mikor halt meg az utolsó „Dahomey Amazon”; Egyesek 1940-et mondják, mások már 1979-től. Történelemük kissé homályos lehet, a nemzeti szóbeli történelem kétértelműségeinek fátyolja, és kétségtelenül a gyarmatosítók túlzásai. A Mino sok szempontból egyfajta legenda, a nők felhatalmazásának emblémája lett; mindazonáltal ellentétben görög társaikkal, ez az egyedülálló hadsereg hadtest volt valóság.
