A korábban Fidzsi-szigetek fővárosa, Levuka a gazdasági központ és a sziget nemzetének huszonnégy településéből legnagyobb. A 19. század végén fekvő csendes-óceáni kikötő kiemelkedő példájaként Levuka és Ovalau-sziget évtizedek óta kérik az UNESCO világörökség részeként való elismerését, és végül 2013 júniusában kerültek be a listára.
Levuka egy város a fidzsi Ovalau-sziget keleti partján, a Lomaiviti tartományban, a Fidzsi-szigetek keleti részlegén. A város tizennégy új hely közé tartozik, amelyet az Egyesült Nemzetek Oktatási Tudományos és Kulturális Szervezetének (UNESCO) Világörökségi Bizottsága jelentett be legutóbbi kambodzsai ülésén. Az EGSZB megjegyezte a város lenyűgöző bemutatását, amelynek „alacsony épületek sorozata a kókuszdió és a mangó fák között helyezkedik el a tengerpart mentén”. Hozzátették, hogy a „bennszülött közösség általi fejlesztés” és a „helyi építési hagyományoknak a legfelsõbb tengeri hatalom általi beillesztése” (Nagy-Britannia) kombinációja „ritka” és kiemelkedõ példája az 1800-as években gyökerező történelmi csendes-óceáni kikötõi településnek.. A fidzsi-szigeteki főügyész és turisztikai miniszter, Aiyaz Sayed-Khaiyum a közelmúltbeli besorolást „történelmi” és „csodálatos nap Fidzsi-szigeteknek” nevezte. Fidzsi-szigeteken ez az első alkalom, hogy a világörökség státuszt kapja, és ez a döntés kétségtelenül a turizmus beáramlását biztosítja a sziget országát látogatók számára.
Az európai telepesek és kereskedők 1820 körül alapították Levuka városát, mint az első modern várost a Fidzsi-szigeteken, később pedig fontos kereskedelmi posttá és kikötővé váltak. A város az amerikaiak és európaiak kereskedelmi tevékenységeinek központjává vált, akik üzletek, raktárak, rezidenciák és egyéb oktatási intézmények építését végezték a Csendes-óceán déli őslakos népességének falvai körül. Mint késői gyarmati kikötőváros, fejlődésében befolyásolta az őslakos közösség, amely továbbra is meghaladta az európai telepesek számát. A történelem e fejezetéből az derült ki, hogy egyedülálló táj, amely továbbra is hű a gyökereihez.
Levuka templom © wikimedia commons
Az 1820-as évektől kezdődően az európai és amerikai gyarmatosítók kereskedelmi tevékenysége után a várost, amely Fidzsi első gyarmati fővárosa volt, békésen átadta a britektől a Fidzsi-szigetek királya 1874-ben. A város egy kő- és betonfal körül helyezkedik el, amely fut a Beach Street hossza, ahonnan más sávok és utcák a szárazföldön sugárirányú mintát képeznek, követve a föld körvonalait. A szárazföldön helyezkedik el két volt őslakos falva - nevezetesen Totoga (Vitoga) és Nasau -, amelyek a tengerparti síkság felett lejtő lejtőket elvezető három patak egyikén helyezkednek el. A fejlõdés folytatódott a tôke 1882-es Suva-ba történõ átruházása után, és a társaságok folytattak alapokat Levuka-ban. A legfontosabb események a 1860-as évek végén alapított Royal Hotel, a Sacred Heart Church; a Baba kiemelkedő munkaügyi települése és a korábbi Cakobau Parlamenti Ház helyszíne (jelenleg az Európai Emlékmű). A Világörökség részeként való besorolás azt jelenti, hogy Levuka pillanatképként, időben befagyva, a nemzet fejlődésének döntő részét képezi, és állandó emlékeztetője Fidzsi-szigetek egyedi történelméről.
A Csendes-óceáni kikötő településeinek speciális típusaként a Levuka a tengeri gyarmatosítás 19. század végének szakaszát tükrözi. A város jelentős betekintést nyújt az európai haditengerészet hatalmának az adott óceáni társadalmi, kulturális és topográfiai környezethez való hozzáigazításában. A gyarmati településeknek a helyi építési hagyományokkal való kombinációjával létrejött egy különleges típusú csendes-óceáni kikötőváros táj, amelyet végül az UNESCO elismert. Sayed-Khaiyum elmondta, hogy az UNESCO döntése „nemcsak Fidzsi számára, hanem az egész világ számára is fontos, ezért minden időben meg kell őrizni és védeni”. Hozzátette, hogy a nyilatkozat tisztelgés Levuka népe számára, akik évtizedek óta fáradhatatlanul lobogtak és lobbiztak a Világörökség osztályozásában. Remélhetőleg Levuka most várhat egy fényesebb gazdasági jövőre a város körüli fokozódó nemzetközi érdeklődés mellett.
