Calouste Sarkis Gulbenkian örmény olajkereskedő volt. Eredetileg azért tette gazdagságát, hogy jelentős szerepet játszik a Közel-Kelet kőolajtartalékainak a nyugati fejlődés számára elérhetővé tételében. A Gulbenkian később az életben nemcsak a puszta gazdagsága miatt vált ismertté, hanem művészeti megszerzései miatt is, amelyek a korszak egyik legszebb magángyűjteményének tekinthetők.
Calouste Gulbenkian szobra a Museu Calouste Gulbenkian szoborán, Lisszabon © Axel Jacobs / WikiCommons
A gulbenkianus az oszmán birodalomban született 1869-ben, Törökországban, Scutariban. A King's College Londonban járt, majd mérnöki diplomát kapott. 1902-ben brit állampolgár lett, és Londonban dolgozott, mielőtt Párizsba költözött. 1942-ben Gulbenkianus Portugáliába költözött, ahol 1955-ig haláláig maradt. Egész életében Gulbenkian szenvedélye volt, hogy kapcsolatot létesítsen a különböző kultúrákból és nemzetiségekből származó emberek között. Az egységes világról alkotott véleménye nagyban hozzájárult ahhoz a sikerhez és gazdagsághoz, amelyet a Közel-Kelet kőolajtartalmának nyugati nemzetek felé történő kiterjesztése során szerzett.
Gulbenkian többnyelvű és multikulturális egyén volt, aki észlelte az olajkutatás potenciálját Mezopotámiában, amely akkoriban az Oszmán Birodalom része volt, most Irak. Megalapította a brit, holland, német és oszmán érdekek szövetségét a régió olajjainak kiaknázására, és együtt tartotta ezt a szövetséget két világháború, az Oszmán Birodalom felbomlása és a globális felismerés szerint, hogy az olaj kulcsfontosságú természeti erőforrás.
Ahogy Gulbenkian gazdagsága növekedett, a művészeti gyűjtemény is növekedett. Már korán felfedte a művészet iránti szenvedélyét, és egész életében egyre inkább eklektikus és egyedi darabokat szerzett. A művészet iránti szeretete tükrözi Cappadocia és Konstantinápoly eredetét, amelyek a vallások és a művészet legfontosabb kereszteződései. Közismert és rendkívüli gyűjteményét mind a személyes ízlés a művészetben, mind az utazások és a multikulturális életmód befolyásolta. Jelenleg gyűjteménye több mint 6000 darabot tartalmaz a világ minden tájáról, az ókorból a 20. század elejéig. Gulbenkian szenvedélyesen gyökereztette kollekcióját, és az új alkotások beszerzési folyamata gyakran hosszabb tárgyalásokat igényelt a profi művészeti viszonteladókkal. Műalkotásait „gyermekeinek” nevezte.
Candido Costa Pinto portugál festő „Sem titulo” olajfestménye, amely a Calouste Gulbenkianhez tartozott, és most a Lisszabonban, a Museu Calouste Gulbenkianban jelenik meg © Pedro Ribeiro Simões / FlickrCommons
Amikor Gulbenkian 1927-ben Párizsba költözött, négyszintes, három alagsori házában, az Avenue d'Iéna 51-ben, híre lett festményeinek, szobroinak, könyveinek és egyéb tárgyainak - többek között érmék és kéziratok - felhalmozódásáról. 1936-ban 30 képet kölcsönzött a londoni Nemzeti Galéria és egyiptomi szobor a Brit Múzeum számára. Festménygyűjteménye Van de Weyden, Carpaccio, Van Dyck, Rembrandt és Monet alkotásait tartalmazza. Gulbenkian szintén szobrokat gyűjtött, és a legnépszerűbbek szerint Houdon híres „Diana”, amelyet 1930-ban a Hermitage Múzeumból vásárolt.
Ahogy Gulbenkian idősödött és gyűjteménye még tovább bővült, aggódott azon, hogyan lehet megőrizni eredményeit, és hogyan lehet elkerülni adóztatását örökségén.
1937-ben megvitatta a „Gulbenkian Intézet” lehetőségét egyik művészeti tanácsadójával, Kenneth Clarkkal. Halálakor, 1955-ben, a gulbenkiai, még mindig nem tudva teljesen, mit kell tenni a vagyonával, megbízható tanácsadója, Cyril Radcliffe kezébe hagyta. Radcliffe tette megfelelőnek, és az egész Gulbenkian vagyonának szinte teljes részét a Calouste Gulbenkian Alapítványnak hagyta, amelynek székhelye Lisszabonban található. A Calouste Gulbenkian Alapítványt 1956-ban hozták létre, egy évvel Gulbenkian halála után. Az alapítvány székhelye Lisszabonban található, ahogy Gulbenkian kívánta, az irodák pedig Londonban és Párizsban találhatók. A Museu Calouste Gulbenkian (Calouste Gulbenkian Múzeum) 1969-ben nyílt meg Lisszabonban, mint a Calouste Gulbenkian művészeti gyűjteményének befogadására és bemutatására szolgáló hely.
A 26. dinasztia korszakának bronzművészeti alkotása egy egyiptomi macskának, aki az egyik kiscicájával játszik, és a másikikat eteti, a Lisszaboni Múzeum Calouste Gulbenkian-ban © Shadowgate / FlickrCommons
A Calouste Gulbenkian Alapítvány kulturális, társadalmi, oktatási és tudományos érdekekkel foglalkozik. A londoni ágazat célja a kiszolgáltatott személyek életének hosszú távú javítása, és az emberek ösztönzése, hogy vegyenek részt a részvételi előadóművészetben. Az alapítvány ugyanazon a véleményen van, mint maga Gulbenkian, és hangsúlyt fektet a nemzeti határokon átnyúló kapcsolatok és a kulturális, társadalmi és környezeti értéket képviselő közösségek létrehozására. Az alapítvány arra törekszik, hogy ösztönözze és maximalizálja a határokon átnyúló csereprogramok előnyeit, és arra törekszik, hogy a részvételi előadóművészeti gyakorlat egyre inkább érvényesüljön. Munkájukat az előadóművészet törzsének nevezik a Sharing the Stage projektnek.
Jelenleg az alapítvány nemzetközileg próbál fellépni, részben a társadalom előtt álló legfontosabb problémák megoldása érdekében, de a gulbenkiak hitének és kívánságainak tiszteletben tartása érdekében is. A szervezet azon dolgozik, hogy megvédje, előmozdítsa és elősegítse az egyetemes emberi értékek megértését.
A Museu Calouste Gulbenkian, Avenida Berna 45A, Lisszabon, Portugália, +351 21 782 3000
José Almada Negreiros, 1925-ös olajfestménye, amely a Calouste Gulbenkianhez tartozott, és most a Lisszabonban, a Museu Calouste Gulbenkianban jelenik meg © Pedro Ribeiro Simões / FlickrCommons
