Az 1960-as években az amerikai város válságban volt. A bűnözés aránya rekordmagasságon volt. Az infrastruktúra összeomlott, a szennyezés eltömítette az égboltot és a vízi utakon. Mély pesszimizmus gyökerezik a szövetségi kormány azon képességében, hogy valaha is foglalkozzon a faj, a gazdaság és az oktatás kérdéseivel, amelyek az Amerikát, és különösen a várost zavarják.
Ebben a kétségbeesett környezetben egy Athelstan Spilhaus nevű ember elkészítette egy város tervét, amely szerint ezek a válságok egyszerre megoldhatók lennének. A Minnesota Kísérleti Városnak nevezett városi központot a földről felfelé építették, és csak a legújabb technológiával tervezték, hogy az ne szennyeződést vagy hulladékot teremtsen, és házigazda legyen azok számára, akik egész életüket a folyamatos tanulásnak szentelték..
Spilhaus lelkes és sikeres evangélista volt a városában. Népszerűségének csúcspontján Spilhaus javaslatát a híres építész, Buckminster Fuller, a NASA, számos polgárjogi vezető és a Hubert Humphrey alelnök támogatta.
Hubert Humphrey a Minnesota Experimental City támogatója volt. © Tommy Truong79 / Flickr
„A Kísérleti Város nem különbözik a többi ilyen módon épített várostól” - írta Spilhaus egy 1967-es folyóiratcikkben, amelyben körvonalazta a város jövőképét. "Ez egy olyan város lesz, amely valódi keresztmetszetet képvisel az emberek, a jövedelem, az üzleti és ipari, rekreációs, oktatási, egészségügyi és kulturális lehetőségek számára, amelyek reprezentatívak az Egyesült Államok számára." Esszéjében azt állította, hogy a város növekedése korlátozódik, amikor eléri az optimális népesség méretét, „ugyanúgy, ahogyan a gépek nem kerülnek túlterhelésre, amikor elérik kapacitását”. A városnak földalatti vasúti rendszerei lennének a hulladék szállítására és újrahasznosítására, infrastruktúra a vezetés nélküli autók támogatására és a számítógépes terminálok csatlakoztatása - ez egy előfutára az internetnek.
Spilhaus háttere természetesen alkalmassá tette őt az új amerikai város tervezésére. Gépészmérnök, térképész, óceánista, meteorológus és végül várostervező volt. Találta meg a hidegháború alatt a tengeralattjáró harcában használt vízhőmérsékleti és mélységmérő eszközt, megtervezte a tudományos kiállítást az 1962-es Seattle-i világkiállításra, és a Minnesota Egyetem Technikai Intézetének dékánja volt.
A Spilhaus a seattlei 1962-es világkiállítás részét képezte © Seattle Municipal Archives / Flickr
És most elindult a jövő amerikai városa létrehozására. Eleinte a város kilátásai fényesnek tűnt. A Minnesota-törvényhozó létrehozta a Minnesota Kísérleti Városi Hatóságot, amelyre 1973-ig bízták meg a város telephelyének felkutatását. A bizottság Aitkin megyét választotta, kissé több mint száz mérföldre (161 kilométer) északra Minneapolistól.
És ez a látványos helyválasztás kezdte a vélelmezett jövőbeli város végét. Aitkin megye lakosai tiltakoztak a városban, azzal érvelve, hogy még hulladék vagy szennyezés elkerülése érdekében is lehetetlen, és az építkezés elviselhetetlenné teszi életét. A nyilvános tiltakozások és az azt követő támogatások minnesota között a Minnesota Állami Törvényszékben a projekt elvesztette finanszírozását 1973 nyarán. Ez a finanszírozási veszteség egybeesett egy súlyos recesszióval, olajhiánygal, valamint a fogyasztói jövedelem és bizalom csökkenésével. A javasolt város optimizmusa rendkívül ellentmondásosnak tűnt a sok ember előtt álló nehézkes valósággal.
Aitkin megye lakosai tiltakoztak a közelükben épülő városban © ramendan / Flickr
Az a tény, hogy senki sem tört meg a terepen a városon, és a terveket kizárólag papírra készítették, hozzájárulhat ahhoz, hogy a történelem nagyjából elfelejtette. De egy új, a városról megjelenő dokumentumfilm legalább elmondhatja a történetét, annak ellenére, hogy látomása soha nem vált valóra.
