2017. július 1-jén több ezer ember süllyedt le a Belfast városközpontjába, hogy a házassági egyenlőség érdekében járjon. Észak-Írország az Egyesült Királyság utolsó országa, ahol az azonos neműek házassága továbbra is illegális, a aktivisták és a tüntetők erőfeszítései ellenére. De miért?
Az azonos neműek házassága 2014 óta törvényes Angliában, Skóciában és Walesben, 2015 óta pedig az Ír Köztársaságban. Észak-Írország azonban továbbra is elmarad az LGBT + jogok területének többi részétől. Az ország az Egyesült Királyság decentralizált hatalmaként működik, és így jogosult saját maga jogalkotni, ami azt jelenti, hogy az Egyesült Királyságot alkotó négy ország mindegyikének törvényei nem feltétlenül azonosak. Az Észak-Írország Közgyűlése ötször szavazott az azonos neműek házasságáról, és bár az indítvány az ötödik kísérlet után került tovább, a Demokrata Unionista Párt megvétózta azt „aggodalomra okot adó petíció” felhasználásával.
Az 1998. évi nagypénteki megállapodást követően létrehozták az Észak-Írország Közgyűlés jogalkotó testületét. Annak biztosítása érdekében, hogy mind a nacionalista, mind az unionista nézetek képviseltetésre kerüljenek, számos hatalommegosztási intézkedést hoztak, amelyek közül az egyik aggodalomra okot adó petíció.
Az NI Közgyűlése aggodalomra okot adó petíciót hozott létre annak biztosítása érdekében, hogy az adott politika ne részesítse előnyben az egyik közösséget a másikkal szemben, és korlátozásokat szab meg annak meghatározására, hogy milyen jogszabályok fogadhatók el. Aggodalomra okot adó petíció akkor fordulhat elő, ha 30 vagy több közgyűlés tagja úgy dönt, hogy egy jogszabály tisztességtelen módon részesíti előnyben az egyik közösséget a másikkal szemben, ami megváltoztatja a törvényjavaslat elfogadásához szükséges többséget. Mivel az egyenlő házasság többsége vékony volt, ez a petíció ténylegesen megvétózta a törvényjavaslatot.
Stormont-kastély, az NI Közgyűlés székhelye © Groucho / Flickr fia
Az észak-ír politikában a házasság-egyenlőségről alkotott vélemények nagyrészt szektarális vonalon oszlanak meg. Az unionista pártok hagyományosan ellenezték az LGBT + politikát. A DUP és a többi fő unionista párt, a Tradicionális Unionist Voice és az Ulster Unionist Párt határozottan ellenzi az azonos neműek házasságait, és alkalmanként tüzet okoznak a pártok képviselőinek homofób megjegyzései miatt. Az ír republikánus pártok, mint például Sinn Féin és a Szociáldemokrata és Munkáspárt hagyományosan katolikusak, így a múltban ellenezték az azonos neműek házasságát, ám álláspontjuk azóta kialakult, és az egyenlőség platformján most támogatják az LGBT + jogait. A nem szektátusi pártok, mint például a Zöld Párt, a profit előtt álló emberek és a Szövetség szintén támogatják az egyenlő jogokat.
A Sinn Féin MLA-k házassági egyenlőségre szólítanak fel © Sinn Féin / Flickr
A márciusi gyors NI Közgyűlés választása után a DUP közgyűlési helyeinek száma 28-ra esett vissza, ami azt jelenti, hogy már nem rendelkeznek hatáskörrel aggodalomra okot adó petíció felhívására más szakszervezeti politikusok támogatása nélkül. Sajnos Jim Allister a tradicionális unionista hangból és Roy Beggs az Ulster unionista pártból egyaránt vállalta, hogy támogatja a DUP-ot, potenciálisan újabb aggályos petíció benyújtására.
A nemrégiben Belfastban tartott összejövetel felszólította a DUP-t, hogy vessen véget a petíció felhasználásának, és állítsa Észak-Írországot lépésre az Egyesült Királyság többi részével és Írországgal. Néhányan azzal vádolták a DUP-t, hogy az aggodalomra okot adó petíció célja megcsavarodott, egy olyan mechanizmust választott, amely az egyenlőség biztosítására szolgál, és azt az egyenlőség hiányának biztosítása érdekében használja. Emberek ezrei vonzódnak, és az NI közönségének többsége támogatja az egyenlő házasságot, és a haladás elkerülhetetlennek tűnik. Ezen a ponton egyszerűen az a kérdés, hogy hány vétót lehet felhívni, mielőtt az egyenlőség megnyerne.
Gail McConnell jóvoltából a városházán kívül, július márciusában a polgári házasság egyenlőségéről
