Míg a London Metró már régóta ünnepelte az úttörő művészekkel fennálló társulását, nem széles körben elismert tény, hogy az eredeti plakáttervek sokaságát nők készítették. 1910 óta ismert volt legalább 170 női művész megbízása, és valószínűleg még sokan közreműködnek. A londoni Közlekedési Múzeumban a Poster Girls kiállítás ezen tehetséges tervezőhősnők munkáját első ízben helyezi a középpontba, amikor a nők szavazási századja közeledik 2018-ra.
A kiállítás célja a plakáttervezés egy másik lencsén keresztüli áttekintése, összpontosítva a tehetséges női tervezőkre és alkotókra a poszterek mögött, nem pedig a nőkre, akiket elsősorban passzív fogyasztókként ábrázolnak maguk a plakátok. Míg a Poster Girls egy egész évszázadot fed le, az 1920-as és 1930-as évek „aranykorát” tekintve különösen érdekes. Ez izgalmas idő volt a nők és általában a főváros számára. A londoni közlekedési rendszerben ritka változtatásokat hajtottak végre, és változó társadalmi helyzet volt - a nők nagyobb függetlenséget szereztek, mint valaha az I. világháború után.
A nyári értékesítés gyorsan elérhető, Mary Koop, 1925, a London Transport Museum jóvoltából
A 30 év feletti nők 1918 végére szavazhattak, az 1919-es szexuális kizárási törvény azt jelentette, hogy több nő járhat egyetemre és jobb kilátásokkal rendelkezik - a főiskolák több női tervezőt vesznek igénybe, különösen a Központi Művészeti Iskolát és A kézművesség, amely jelentős szerepet játszott a női tervezői tehetség előmozdításában az 1920-as és 1930-as években.
Az iskola ebben a korszakban volt a legtermékenyebb, amikor Dora Batty, Margaret Calkin James, Betty Swank és Herry Perry vezető művészei viszonylag azonos számú férfi posztertervező mellett vettek részt. Az intézménynek egyedülálló kapcsolata volt a Underground-szal, szakmai hálózatokat osztott meg Frank Pick-rel, aki 1908-ban vált felelőssé a Underground nyilvánosságáért.
QED, Margaret Calkin James, 1929, a London Transport Museum jóvoltából
Pick előretekintő és megvilágosodott menedzser volt, aki nem volt megkülönböztetés a nemek alapján - úgy döntött, hogy a művészeket pusztán tehetségeik és képességeik alapján választotta meg arra, hogy rávegyék a londoni embereket, hogy ne csak üzleti, hanem örömteli célokra használják fel a metrót, ami egyre fontosabbá vált a bevétel.
Pick 1910-ben megbízta az első női posztertervezőt, Ellen Coates-t, hogy készítsen posztert a Underground Group villamoshálózatához. 1922-ben a Központi Iskola elnyerte az LCC Tramways plakátok tervezésével foglalkozó bizottságot. Ez nagyszerű lehetőség volt az olyan kezdõ tervezõknek, mint Freda Beard, akik gyakran kaptak elsõ megbízást a program keretében.
Csakúgy, mint az Ellen Coates-ról kevéssé ismertek, a korai időkben sok női művész maradt a radar alatt, sok munkájuk aláírása nélkül - az egyik ilyen tehetséges tervező Miss Bowden volt, aki tökéletesen ábrázolja az archetipikus esős, szürke napot Londonban. 1917, meggyőzve az ingázókat, hogy keressenek szentélyt a földalatti rendszerben egy egyszerű „Utazás a föld alatt” jelmondattal.
Utazás a föld alatt, Miss Bowden, 1917, a London Transport Museum jóvoltából
De nem mindenki volt annyira homályos - Nancy Smith úttörő tervezőt tisztelték azért, hogy az 1910-es években merészen használta a blokkszíneket és az egyszerűsített grafikai formákat, ami viszonylag szokatlan volt a kortársainak illusztráló stílusához képest. Smith munkáját rendszeresen bemutatták megbízható galériákban az akkoriban vezető férfi poszter-tervezők munkája között. Epping Forest poszterének tiszta szecessziós stílusa van, amely utal a hagyományos japán fablokk nyomatokra, mégis tükrözi a plakáttervezés modern tendenciáit.
Epping Forest, Nancy Smith, 1922, a London Transport Museum jóvoltából
A nőket sem csupán hagyományosan „női témáknak” adták, mindkettő illusztrálására - Pick számos biztosa olyan posztereket tervezett, amelyek általában nagyon férfiasnak tartott témákat fedtek le, például Anna Katrina Zinkeisen 1934. évi Motor Show-plakátját vagy Sybil Andrews terveit. Andrews a híres Cyril Power mellett dolgozott, és aláírta Andrew Power munkáját, hogy elismerje az együttműködést. Epsom Derby és Wimbledon plakátok valódi dinamizmussal és mozgásérzettel bírnak, amelyek ábrázolják aláíró modernista stílusát.
MotorShow, Olimpia, október 11-20., Anna Katrina Zinkeisen, 1934, a London Transport Museum jóvoltából
Az is érdekes, hogy ebben az időben hogyan ábrázolják a nőket poszterekben. A nőknek támogatniuk kellett magukat és újfajta megélhetési módot kell találniuk az I. világháború mészárlása után, amelyben sok özvegy vagy házas maradt. Ennek eredményeként a nők függetlenebbé váltak, és ilyenként ábrázoltak, és saját örömükre utaznak, férje nélkül.
Doris Zinkeisen A Theatre-ben ez a társadalmi váltás utal arra, hogy két magabiztos női barátot ábrázol a doboz elején, miközben egy embert csak a háttérben lehet kitalálni, az árnyékban állva. Clifford és Rosemary Ellis 1936-os plakátja „Játssz ki játékra” azt is mutatja, hogy egy nő élvezi önmagát, ám az üzenet nem egyértelmű - bár őt a szórakozás részének lehetne venni, ugyanúgy divatos, modern nőnek is tekinthetik, aki továbbment a város egy éjszakai táncra.
A színházban, Doris Zinkeisen, 1939, a London Transport Museum jóvoltából
A plakáttervezés ezen aranykorában egyértelmű az a vibráció és optimizmus, amelyet ez sugároz, ám sajnos ez a független nők korszaka nem tartott. A második világháború súlyosan sújtotta Londonot, és annak következményei a kiállítás alatt és után is nyilvánvalóak. Aligha nőstény tervezők dolgoztak ebben az időben, és még a háború után is az 1950-es évek plakátainak enyhébb hangszíne van, mind színben, mind érzelemben egyaránt. A minták szokásosabban érzik magukat, összehasonlítva a néhány évtizeddel korábbi radikális és fényes mintákkal, és visszatérnek a szemléltetőbb stílushoz. Erre példa a London Open Air, amelyet Mona Moore 1948-ban tervezett, aki a háborús művészek tanácsadó bizottságának munkájáról volt ismert. A poszter visszatér a természet hagyományosabb témájához, emberi elem nélkül - inkább hasonló az 1910-es évek plakáttervezéséhez -, mégis megemlítik az „új levelek idejét”, amely csendes optimizmusra és reményre utal a jövő.
Gyere ki játszani Clifford Ellis és Rosemary Ellis által, 1936-ban, a London Transport Museum jóvoltából
Függetlenül attól, hogy a nők kiemelkednek vagy nincsenek jelen a plakátokban, vagy akár ábrázolják őket, ez a kiállítás fontos annak kiemelésében, hogy ezek a női művészek hatalmas mértékben hozzájárultak a 20. századi plakáttervezéshez, amelyet korábban nem ismertek el. Ez egy önálló, világszínvonalú plakátkiállítás, amely nem szenved enyhén a kiemelt művészek kortársainak darabjaiból.
Poster Girls: A művészet és a design egy évszázada 2018. január 1-ig tart a London Transport Museum-ban, a Piazza 39 Covent Garden-ben, London, WC2E 7BB.
