A Nemzeti Labdarúgó Liga (NFL) ragyogó hatalmas reflektorfénye továbbra is ragyog, miközben egyre több játékos negatívan szól a Saturday Night Football ellen.
Az NFL, amely már a Donald Trump elnök haragját felidéző nemzeti himnusz alatt tiltakozó játékosokat érintő kérdésekkel foglalkozik, növeli a fej trauma és a CTE játékkal összekapcsolódó tanulmányait, valamint a bántalmazással és drogokkal kapcsolatos egyéb botrányokat, egy újabb játékosbiztonsági aggodalommal szembesül.
Az NFL-játékok nagy részét általában vasárnap játsszák. A szurkolók a hétfőn (hétfőn éjszakai futball) és csütörtökön (csütörtök éjszakai futball) elsődleges játékban részesülnek. De azoknak a játékosoknak, akik a rövidített hetek során a testüket vonalra helyezik, már unatkoznak rá, különösen mivel a sérülések folyamatosan növekednek.
„Itt ülhetek, és elmondhatom, hogy senki sem szereti, ha négy napos pihenésre kockáztatja magát, hogy eljöjjön, és testein keresztül tegye át a testét, amit átvettek egy játékba” - mondta a New Orleans Saints-bajnok, Drew Brees egy 20- 17. Csütörtök éjszakai labdarúgó-veszteség az Atlanta Falcons-nél december 7-én. “Tehát reméled, hogy ezzel foglalkoznak [ez a szezon], reméled, hogy erről beszélt, és reméled, hogy valamit megtesznek róla.
"Amikor látod, hogy a srácok lemennek, amikor elveszítik a srácot azért, mert úgy gondolja, hogy szükségtelen, csak azért, mert sokkal nagyobb kockázatot jelent nekik egy ilyen gyors fordulat során, ez felborítja."
A szentek csütörtökön sérüléseket szenvedtek a divíziós riválisaik ellen, köztük az újonc csillag, aki Alvin Kamara első negyedévében távozott az agyrázkódás miatt. A Brees nem és nem volt az egyetlen játékos, aki szólalt meg az ütemezés kérdését. 2016-ban a Seattle Seahawks All-Pro védekező hátsó tagja, Richard Sherman a Players Tribune „Miért utálom a csütörtök éjszakai futballot” című darabját a Players Tribune-ben írta, és a játékot „legrosszabbnak” nevezte. Sherman szakította meg az Achille-jét egy TNF-játék idején, és ki van állva a szezonra.
A november 16-i 22-16-os győzelem után az arizonai bíboros ellen Sherman csapattársai felszólalták az ütemezést. Doug Baldwin széles fogadója elmondta, hogy a TNF játékának „illegálisnak kell lennie”.
"Rendkívül nehéz" - mondta a Seahawks vonalbérnök Bobby Wagner a Tacoma News Tribune-nak. „Nézi a játékot, nézi a játékot, látja, hogy a srácok mindkét oldalról leesnek súlyos sérülésekkel, kisebb sérülésekkel. Nagyon fizikai játékot, fizikai sportot játszunk, tehát, hogy megkérdezzen minket, hogy forduljunk meg és készen álljunk vasárnap után - forduljunk meg, és testünk legyen rendben ahhoz a csütörtökhöz, ez nagyon nehéz nekünk. Remélhetőleg megnézik, látják, mi történik, és megváltoztatják ezt a formátumot. ”
Wagner javasolta az NFL-nek, hogy a csapat hetes hete jön létre a hét közepéig tartó játékokig, így nem várható el, hogy ugyanazon a héten vasárnap és csütörtökön játsszanak.
A Saturday Night Labdarúgás 2006-ban kezdődött el, egy nyolc mérkőzés ütemtervével, amelyet kizárólag az NFL hálózatán vettek közzé. A lefedettség 2012-ig 13 játékra bővült. A TNF lefedettsége azóta nőtt, mivel a CBS 2014 óta együttműködik az NFL hálózattal egy kibővített 16 játékos pala számára. Az NBC 2016-ban csatlakozott partnerként.
"Küldetésünk, amikor 2006-ban csütörtökön este elindítottuk a játékokat, az az stratégiai stratégiai munka volt, hogy csütörtököket éjszakára alakítsunk az NFL futballához, annak formájában, amit hétfő és vasárnap este jelent a rajongók millióinak szerte az országban" - mondta Robert Kraft, a az NFL Broadcast Committee-je.
Az NFL továbbra is támogatja a Csütörtök Éjszakai Labdarúgást, mind bevételi forrásként, mind pedig a nézők számának növelése érdekében, különösen az NFL hálózat számára. A játékosok ugyanakkor ironikusnak (bár egyáltalán nem viccesnek) tartják a bajnoki képmutatást a játékosok biztonsága szempontjából.
Amint Sherman írta a 2016-os Players 'Tribune című darabjában: "A bajnokság folytatja azt a gyakorlatot, amely csökkenti a helyszíni terméket és veszélyezteti a játékosokat, de mindaddig, amíg a dollár folyamatosan gördül be, nem lehetett kevésbé érdekel."
