Szudán, a világ utolsó hím északi fehér orrszarvú, nemrég 45 éves korában elhunyt a kenyai Ol Pejeta Conservancy-ben, 2018. március 19-én. Halálát nagy nemzetközi támadás kísérte, mivel csak két másik északi fehér orrszarvú - mindkettő nő - még ma él. Noha Szudán eltűnt, öröksége és hozzájárulása az orrszarvú megőrzéséhez az egész világon.
Kevés állat szerelmeseinek elfelejtik a szimbolikus képet, hogy Szudán legelészik a kenyai Ol Pejeta természetvédelmi központban, négy fegyveres őr veszi körül, akik felkészültek arra, hogy megvédjék őt az orvvadászoktól. Mivel a világ orrszarvú-populációját gyorsan megsemmisítették a környezeti változások, a háború és az orvvadászok szándékában állnak az orrszarvú-szarvak ellopására - az elmúlt évtizedben több ezer orrszarvúval levágták - Szudán puszta léte továbbra is tudatosította az orrszarvú és más veszélyeztetett fajok helyzetét..
Szudánt először Kenyába vitték 2009-ben a Cseh Köztársaságban található állatkertből, ahol 1975-ben Dél-Szudánban elfogták azóta. 2009-re a világ nyolc megmaradt északi fehér orrszarvújának egyike volt, és áttelepítették a faj megmentésének reményében. A konzerválás idején inspiráló alakként szolgált a világ számos állatvédőjének, és több ezer nemzetközi és helyi látogatóval járt. Annak ellenére, hogy kétségtelenül bonyolult, egyedülálló helyzetét globális védelmi erőfeszítésekre hívták fel, Szudán befolyásának és létezésének köszönhetően millió dollárt gyűjtöttek az orrszarvú megőrzésére az elmúlt óta.
Orrszarvú kezelő Szudánnal 2015-ben az Ol Pejeta Conservancy-ben © Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
Arra emlékeztetve, hogy az állatpopuláció törékeny az egész világon, Szudán sajnos az elmúlt héten az életkorhoz kapcsolódó komplikációknak és fertőzéseknek engedett. Lehet, hogy az orrszarvú még a levágást követően él, mivel az új szaporítási technológiákat és az IVF fejlődését jelenleg tanulmányozzák, mint lehetséges megoldást az északi fehér orrszarvú fajok életben tartására. Noha sok tudós támogatja ezt a megközelítést, mint az északi fehér orrszarvú újjáélesztésének módját, sok természetvédelmi képviselőt attól tartanak, hogy csak túl kevés és késő.
Ami Vitale, a National Geographic fényképésze, aki az orrszarvú-megőrzést dokumentálta a világ és a Szudán körül, egy Instagram-hozzászólásban kommentálta: „Ma egy olyan faj kihalásának tanúja vagyunk, amely több millió évig fennmaradt, de nem tudta túlélni az emberiséget.”
