Thaiföld sokféle dologról ismert, nevezetesen az ételekről, a szigetekről és az őrült, hektikus fővárosáról, Bangkokról. De a turisták bizonyos típusaival kapcsolatban még egy dologról - a prostitúcióról - is ismert. A legtöbb, megemlítve, egy kuncogással vagy viccgel, amely a kommentárt kíséri, nem tagadhatja, hogy Thaiföldön rendkívül elterjedt és az ország egész területén elérhető. Bár ez nem csupán modern divat - ez évszázadok óta működik, és annak ellenére, hogy megsemmisítésre törekedtek, nem tűnik úgy, hogy hamarosan bárhová is megy.
Régi hagyomány
A prostitúció széles körben elterjedt a thaiföldi Ayutthayan-korszakban © Rev Stan / Flickr
Bár tragikus is, a nők kizsákmányolása és a kényszer szexuális szolgaság már nagyon régóta fennáll. A thaiföldi történelem Ayutthaya időszakában - 1351-től 1767-ig - ágyasak voltak a férfiak körében a nők körében, puszta háborús romlásként, amelyet a férfiaknak jutalmaztak a csatatéren végzett erőfeszítéseikért. Rabszolgák voltak, ezért követniük kellett uraik ajánlatát vagy büntetést kellett volna mondaniuk. Ez évszázadokig így maradt, amíg a 20. században V Ráma király a nyugatibb megközelítést kereste a politikára és megszüntette a rabszolgaságot. Sajnos szenvedésüknek ez nem volt vége.
Szabadon - csak a nevében
Pattaya - már régen a szexuális turisták célállomása © Aleksandr Zykov / Flickr
A rabszolgaság eltörlése megszabadította a rabszolgaságtól, ám a szabadság föld, vagyon és pénz nélkül a család támogatása érdekében gyakran nem hagytak más választást a képzetlen rabszolgák számára, hanem a prostitúció felé fordultak. A bordélyházak növekedni kezdtek és elterjedtek a nemzet hosszában és szélességében. Itt versenyeztek mind a kínai bevándorlókkal - akik a thaiföldi 19. század közepének rizskivitel-géméből származtak -, és gyakran fiatalabb gyermekekkel, akiket némelyek kerestek.
A háború azt is látta, hogy a prostitúció iparágként robbant fel. A japán erők Thaiföldöt a II. Világháború alatt elfoglalták, és thai nőket prostituáltakként használták fel megszállásuk során. Míg a vietnami háború nem érintette Thaiföldöt, az amerikai katonák kedvelt helyszíne volt, hogy élvezhessék kutatási és megmentési szabadságukat. Olyan területekre érkeztek, mint például Bangkok Patpong és Pattaya tengerparti városa - két terület, amelyek manapság továbbra is a prostitúció hotspotjai.
Gazdaságváltás
Egy gazdasági váltás eredményeként a nők elhagyták a gazdaságokat a városban végzett prostitúciós munka céljából © Jayel Aheram / Flickr
Ahogy Thaiföld kezdett modernizálni, a gazdaság ugyanezt tette. A táplálék-alapú gazdaságból a kapitalista felé haladva látta, hogy a falusiaknak készpénzre van szükségük az áruk vásárlásához. Sokan egyszerűen nem engedhetik meg maguknak, hogy éljenek, és így a prostitúcióhoz fordultak, és nagy számban vándoroltak nagyvárosokba, mielőtt több pénzzel tértek haza, mint amennyire máshol valóban meg tudtak volna tenni. Ez a tendencia ma is fennáll - sokak számára ez az egyetlen módja annak, hogy családjaik számára gondoskodjanak, ezért havonta gyakran készpénzt küldnek haza.
Thaiföld kezdett látni a turizmusban rejlő lehetőségeket, és így a 20. század végén komolyan fektettek Thaiföld turisztikai célpontjának népszerűsítésére. Az ebből fakadó turisztikai fellendülés ugyancsak felvette a szexuális turizmus fellendülését; becslések szerint ma már több mint 4 millió turista indul Thaiföldre kizárólag a szexipar számára.
Kizsákmányolás és kereskedelem
Az emberkereskedelem továbbra is hatalmas probléma © Ken Marshall / Flickr
Az önkéntesen belépő szexuális munka képessé teheti a nőket, felajánlhatja az ügynökséget és a felszabadulást, amelyet a nők számára nehéz megtalálni másutt. Lehet, hogy ez a helyzet Nyugaton, ám sajnos ritkán a thaiföldi történet. A nők szolgáltatásaik biztosítása érdekében gyakran használják ki és bántalmazzák a bordélytulajdonosokat vagy az aknákat. Az emberkereskedelem továbbra is hatalmas probléma; Thaiföld közelsége a felkelések által sújtott Mianmarral és más szegényebb országokkal, például Laosznal és Kambodzsával azt jelenti, hogy a kiszolgáltatott nőket gyakran támadják Thaiföldre prostituáltakként. A gyermek szexuális munkája is komor valóság; a közelmúltban, mint ebben az évben, azt állították, hogy kiskorú lányokat desszertnek kínáltak a kormány tisztviselői számára.
Thaiföld tett lépéseket az emberkereskedelem elleni küzdelem érdekében, az utóbbi időben az Egyesült Államok Külügyminisztériumának legalacsonyabb szintjétől a második szint felé haladva, az FBI-val és más nemzetközi szervezetekkel együttműködve, ám ez még mindig endemikus, és továbbra is fennáll az áldozatok hibáztatásának kultúrája.
