A kulturális utazás rövid bevezetést nyújt a maffia és a „Johnny the Fox” kezdeteiből, miközben a Chicago bűncselekménye jelentette az Al Capone színpadát. Ez az első a chicagoni gengsztereket ábrázoló cikksorozatban.
Liba-sziget © Open Street Map / Wikimedia
A chicagói üvöltő húszas évek az egész világon két dologról híresek: a tiltott alkohol és a maffia. Az évtized számtalan gengszter-film és regény romantikus életévé vált. A korszak kezdeteinek alapos megfigyelésével felfedezheti, hogy ezek a körülmények miként adták a híres bűncselekmény-főnöknek, Alphonse Capone-nak a lehetőséget a Chicago Outfit vezetésére.
A Szeles Város maffia-val folytatott romantikus romantikus történetének elmondása azt jelenti, hogy vissza kell térni az 1920-as nemzeti tilalmi törvény előtti időbe. Az igazság az, hogy a város már az 1920-as évek előtt tele volt kiskorú bűnözőkkel, és a tilalom egyszerűen előkészítette az utat a intelligens, könyörtelen és szervezett bandák, amelyek nyilvánvalóvá válnak.
A 20. század elején a város tiszteletteljes környékeit ma Sátán mérfölde és a Pokol Halk Acrejévé nevezték el. Ezek közül az egyik, a West Division Street alatt található Goose-sziget környéke, amely a Halsted és a Chicago Avenue átkelőhelyén kapcsolódik a városhoz, egy durva szicíliai régió volt, amelyet „Kis pokolnak” hívtak. Ez a környék annyira lázadó volt, hogy a Chicagói Tribune-t akkoriban a kereszteződésnek nevezték, amely a világ szennyezettebbé tette. A „Kis pokol” középpontjában a „Halál sarok” volt, egy olyan hírhedt hely, amely átlagosan heti gyilkosságról számol be az 1910-es években, a Chicagói Történeti Múzeum szerint. A „Halál sarok” olyan hely volt, ahol a Fekete Kéz zsaroló bandája tagjai lógtak.
Senki sem volt biztos abban, hogy a Fekete Kéz egy nagy csoport vagy kisebb bandák kombinációja. Ennek ellenére mind az emberek, mind a rendõrség úgy érezte, hogy a csoport egész Chicagoban fellép. Miután a Fekete Kéz azt gyanította, hogy valaki üzleti vállalkozással vagy pénzzel rendelkezik, a célpont biztos volt benne, hogy levelet kap, amelyben fizetést követelnek szeretteik testi biztonságáért cserébe. A rendőrség küzdött a Fekete Kéz bűncselekményekkel; kevés letartóztatás és még kevesebb ítélet volt. Noha a nagyobb, jobban szervezett bandák gyorsan növekedtek, a Fekete Kéz tevékenysége a 20-as évekig tartott.
Az egyik ilyen felbukkanó banda szicíliai bevándorló, Sam Cardinella vezette, a csoport „Il Diavolo” (The Devil) néven ismert. Az Ördög bandája sokkal jobban szervezett volt, mint ahogy a fekete kéz valaha volt, és több rablást és néhány gyilkosságot végzett. Szerinte Cardinella létrehozta a sablont a jövőbeli bűnözők számára, mivel ritkán vesz részt a saját találataiban; ehelyett a gengsztereire támaszkodott, hogy elvégezze a piszkos munkát. William Griffith, az amerikai maffia: Chicago szerzője szerint a Cardinella és az elkövetkező bűnügyi urak közötti nagy különbség az volt, hogy főleg tinédzsereket vett fel.
Cardinella állandó kérelmezői voltak a medencéjébe sétálva, amelyet az újságok az úgynevezett „bűnügyi kollégiumnak” neveztek. Néhányan, mint Nicholas Viana, csak egy héttel a medenceterembe sétálás után követik el első gyilkosságaikat. Az agymosással kezelt tizenévesek által elkövetett gyilkosságokat szinte ritualizáltnak írták le, mintha egy szigorú szabályrendszerű kultuszhoz tartoznának.
Annak ellenére, hogy az ördög bandáját körülvevő csend kódja, vagy omertà, a rendõrség elkezdett összeállítani a nyomokat, amelyek Cardinella felé mutatnak, mint Il Diavolo. Ezek a nyomok később letartóztatáshoz és halálos ítélethez vezetnek, véget vetve a bandanak 1921-ben.
Big Jim, James Colosimo © Ismeretlen forrás / Chicago Tribune Archives
1920-ig olyan csoportok, mint a Fekete Kéz és az Ördög Gang, olyan erősebb csoportok árnyékában voltak, amelyek önmagukkal támaszkodtak a helyi önkormányzatokra. A szeme most a nagy Jim Colosimo-ra összpontosult, aki számos bordélyház és szerencsejáték ház tulajdonosa volt az Első Ward-ban és a Colosimo's Café-ban, egy olyan előkelő étteremben, amelyet bűnözők és szocialisták egyaránt látogatnak.
Az 1910-es évek elején, a Boszorkányok tartós igényeitől idegesítve, Colosimo feleségének unokatestvéreire hívta őt végrehajtójává. Ez az ember New York-i Johnny Torrio volt, az Öt Pont Gang tagja. Torrio elhagyta a bandát és Chicagóba költözött, ahol gyorsan foglalkozott a Fekete Kézével.
Bebizonyítva, hogy intelligens ember, akit érdekel az üzlet, Colosimo hagyta, hogy Torrio illegális üzletének nagy részét irányítsa. Az egyik a Saratoga bordélyház volt, amelynek nyeresége alacsony volt. A pénzügyi helyzet javítása érdekében a biztosított minőség megváltoztatása nélkül Torrio úgy döntött, hogy a prostituáltokat iskoláslány-egyenruhába öltözteti, és felfizetette az árakat. Növekedett a nyereség, de nem sokkal azután, hogy Torrio-t letartóztatták a bordélyvezetésért. A bizonyítékok hiánya miatt (a lányok nem tesznek vallomást) Torrio-t elengedték. Colosimo-t soha nem tartóztattak le annak ellenére, hogy birtokolták az üzletet, valószínűleg a helyi önkormányzattal való kapcsolatai miatt. A bordélyházak és a szerencsejáték-házak rendőrség általi radejai gyakoriak voltak, de ritkán jött belőlük valami, az újságcikkek kivételével. Ez különösen igaz volt a polgármester William Hale Thompson éveiben, amikor megígérte szavazóinak, hogy takarítják meg Chicago-t; valójában pénzügyileg támogatta Big Jim.
Orange megyei seriff képviselői illegális alkoholt dobnak be © Photo jóvoltából Orange County Archives
A nagy Jim birtokában volt a házak, de az egyetlen, ami nem volt a bárok. A gengszter nem hitt az alkoholban, és világossá tette a szervezet mindenki számára, hogy senki ne érintse meg.
1920-ban, mindössze három héttel a második feleségének feleségülvétele után Big Jim-t meggyilkolták saját kávézójában. Senki sem vállalta a felelősséget a találatért, és az elkövető ismeretlen. Számos ember gyanúja állt fenn, köztük első feleségének (volt volt asszony) testvérei bosszú gyilkosságként. Az összes rendõrség tudta, hogy nem rablás történt, mivel egyik gyémántát sem lopták el a testébõl, és megjegyzés maradt: „A halálesetek halálokkal táncolnak.”
Big Jim halála előtt Torrio megkezdte saját birodalmának létrehozását. Mivel a támadásokat többnyire ugyanabban a szomszédságban tartották, úgy döntött, hogy vállalkozásait egymástól nagyon távol nyitja meg, és birodalmát maga a városon kívül is kibővítette. Ennek ellenére négyszintes központja, a Four Deuces a Colosimo kávézó közelében található. Ez tartalmazott egy bordélyházat, szerencsejáték-szobákat és egy bárot.
Big Jim halála után a Johnny the Fox lett a legnagyobb bűncselekmény ura Chicagóban. Griffin szerint vitathatatlanul ő volt a legnagyobb bűnügynök, akit valaha teremtett a város. Látva a tiltott alkohol nyereségét és a különféle bandák egyesítésének előnyeit, Torrio megosztotta a város területeit olyan bandák között, mint például az északi oldalon fekvő nagyrészt ír O'Banion banda. Emellett tárgyalásokat folytatott olyan „sörgyárakkal”, amelyek „közel sört” állítanak elő, hogy valódi sört hozzanak létre, amelyet eladni fog a létesítményeiben. A rendõrség megvesztegetésével, akik nem voltak a tiltás nagy rajongói, a sörgyárak ellenõrzése nem hozott eredményt.
Johnny Torrio © Canevari Eugene gyűjtemény / Wikicommons
Amikor Torrio új intézményeket akart nyitni a külváros bizonyos környékeiben, ismert volt, hogy jól fizet az embereknek. Időnként meg is fizetette a jelzálogkölcsönöket, és küldte az embereket szivárgások javítására. 1925-re a bordellók minden más helyett inkább italt vásároltak.
Annak ellenére, hogy az általa irányított üzlethelyiségek ellenére ismert volt, hogy Torrio nem bocsátkozik velük szemben. 18:00 óráig otthon volt feleségével. A legenda szerint soha nem ivott, prostituáltokat kért és nem játszott szerencsejátékot. Miután abbahagyta a Colosimo végrehajtóját, soha nem is hordott fegyvert. Felesége nem ismerte az általa vezetett vállalkozások típusát, és tudatlanságának tartása érdekében este este távol volt minden telephelyétől. Annak érdekében, hogy továbbra is felügyeljék őket, felvett egy testőrt, aki gondoskodott a Négy Kereszt gondozásáról: mindegyik leghíresebb chicagói gengszterének, Alphonse Capone-nak.
