Indonézia Raja Ampat-szigetein rejtett egy kis lagúna, ahol ritka, szúrós medúza fajok találhatók. Geri Moore író úszik a félénk lényekkel, megfigyelve a helyi emberekkel megosztott kényes kapcsolatát.
Hajónk csöndesen csúszik, amikor az ősi mészkő magasodó szikláinak köré szövünk. Mögöttünk egy finom korallkert mutat megvilágító csíkokat, őszibarackot és zöldeket. Vitorlázunk egy apró, lakatlan sziget felé, amely a Raja Ampat indonéz szigetvilágában rejlik. Az esőerdőkkel borított sziklák sűrű függönye itt védik a lagúnát, ahol egy ritka és gyönyörű ökoszisztéma él.
Megérkezünk egy kis felsőrészhez, kikötve a hajót magányos dokkolóval szemben. Első pillantásra a sziget áthatolhatatlannak tűnik, sűrű esőerdők és éles mészkő karszt borítja. Indonéziai útmutatónk, Kiikii segítségével felkavarjuk a csúszós sziklákat és meghódítottuk a meredek 300 méteres túrát, szemtől szemben a kincs belsejében.
A légi felvétel a Medúza-tóra © Geri Moore
Jade színű lagúna csillog a kilátópontunk alatt, a sziget közepén, elkülönítve. Annak ellenére, hogy hihetetlenül hívogatónak tűnik a trópusi melegben, óvatlanul kell ellenállnunk. A Kiikii emlékeztet bennünket, hogy nyugodtan úszjunk, mivel ezen a helyen számos finom és ritka fajta hülye medúza található.
Üdvözöljük a Medúza-tó partján
A Medúza-tó a bolygó azon három helyének egyike, ahol az emberek képesek úszni ezekkel a lényekkel (legalábbis szándékosan). A három faj itt ragadozó nélkül élt évszázadokon át fejlesztette bűtlen testét. Pontosabban: Óriás arany medúza, hold és cassiopea (fejjel lefelé) medúza.
A lagúna szinte teljesen el van választva a külvilágtól. Nagyon kevés halak élnek itt, és azok, amelyek véletlenül átcsúsztak a környező Ceram-tenger apró résein keresztül apró ívásként. Ragadozók vagy a helyért és az élelmiszerekért folytatott verseny nélkül a medúzavirágzás képes virágozni.
Amint becsúszunk a frissítően hűvös vizekbe, azonnal őszibarackgömbök veszik körül minket, és nem repedő levegővel robbantunk körül. Minél tovább úszunk, annál inkább úgy érezzük, hogy egy élő, pulzáló víz alatti gödörbe ugrottunk.
Félhold medúza virágzása © Geri Moore
Több száz arany medúza medúza, némelyik röplabda méretű, mások olyan aprók, mint a golflabda, úsznak a szakadékba. Rikochetnek a testünkből, és ellenőrizetlen centrifugálásra esnek, mielőtt stabilizálódnának és elzárnának. A hagymás testek ritmusban pulzálnak, míg a csápok pszichedelikus mozgásban táncolnak.
Az átlátszó, elliptikus testekkel hipnotizáló hold medúza, körülöttünk pirouette, mint egy balerinos társaság. A lagúna ágyán a visszafogottabb, fejjel lefelé fekvő medúza lefeküdött és beleolvad a tengeri fűbe, többszínű csápjaival lőve minket.
Ez a távoli hely óriási szerepet játszik ezen medúzafajok fennmaradásában. A Földön csak Palau és Borneo területén lehet fürödni medúzával úszni. Ennek a találkozásnak a ritkasága kiváltság, mivel ezeknek a lényeknek a legnagyobb veszélyt az emberi látogatók jelentik.
Helyi természetvédelmi erőfeszítések
A helyi hatóságok 2017 márciusában bezárták a tavat a Palau sziget nemzetében, mivel az idegenforgalom és az óceán melegítése káros hatással volt a medúza populációra. Kevesebb, mint egy évtized alatt ezeknek a lényeknek a nyolc milliója csak 600 000-re csökkent. Törékeny testüket könnyen károsíthatják az úszók, míg a fényvédő, rovarriasztó és dezodoráló vegyszerek rontják környezetét.
Szúró félhold medúza a medúza-tóban, Raja Ampat © Geri Moore
Az indonéz helyi önkormányzat és a jótékonysági szervezetek végtelenül dolgoznak a Raja Ampat és annak tengerei védelmében. A Medúza-tóba tett kirándulásokat csak a fedélzeten, szállodákban vagy a szálláshelyekben tartják a környéken, így a látogatók száma megfigyelhető és korlátozható.
A helyi halászati falvak emberei szintén aktív szerepet játszanak útmutatókként és oktatókként. Biztosítják, hogy a látogatók ne viseljenek uszonyokat, és hosszú ujjú ruházatot választanak a nap és a rovarok védelmére a barátságtalan krémekkel szemben - egyszerű, de hatékony intézkedések, amelyek messze haladnak.
