A Coast Salish emberek sóval beszélő, etnikailag összekapcsolt bennszülött emberek egy csoportja, akik az óregoni Columbia folyó torkolatától a brit Columbia Bute bemeneti nyílásáig élnek a Csendes-óceán északnyugati partján. A régészeti adatok azt mutatják, hogy a Coast Salish régiókban Kr. E. 9000 óta laknak, és ma az Egyesült Államokban és Kanadában körülbelül 56 000 Coast Salish nép él. Itt egy (nagyon rövid) pillantás ezekre a lenyűgöző történetekre Kanada nyugati partján.
A Coast Salish törzsek többsége településeket telepített falvakban a folyók torkolatánál, védett öblökben vagy a viharoktól távol eső bemenetekben. Egész létezésük során a Coast Salish életmódjának alapja a halászat volt, amely a táplálékkészlet mellett a szertartások és legendák központi részét képezte. Példákat, például az első lazac ceremóniát és a lazac nő meseét nemzedékről generációra adták át, kiemelve a halak fontosságát kultúrájuk és gazdaságuk szempontjából. A gondozószellembe vetett hitük, mind az emberek, mind az állatok formájában, a korok során is széles körben elterjedt. Más indián törzsekhez hasonlóan a látáskereséseket, az utazási szertartásokat és a lélek helyreállítását széles körben gyakorolták.
Tribes
A sós törzseknek hagyományosan nem voltak fejek. A faluban lévő összes családi ház igazgatói - akiket ma „főnököknek” neveznek - találkoznak, hogy megbeszéljék a törzsi aggodalmakat, de ami fontos, hogy egyetlen törzsi feje nem volt. Míg az igazgató tanácsát gyakran a család vagy a háztartás kérte, ezeknek a választott személyeknek nem volt semmiféle hatalma arra, hogy saját ítéletüket a törzs többi részén végrehajtsák. Ha egyéni tanácsokat fogadtak el, az az egyes fejek hatalmának tudható be, és az ötleteiknek hasznos lenne a törzs közös érdeke. Ilyen módon a Coast Salish népek az őslakos törzsek egyik legdemokratikusabb voltak.
Nyelvek és szóbeli hagyományok
Noha a tengerparti sós embereknek egyetlen csoportja sincs, nem ritka, hogy a sós emberek több, mint a sós nyelv és nyelvjárások beszélnek. Azokat, akik több nyelven is beszéltek, valószínűleg kinevezték a törzs magasabb pozícióira, diplomatákké, kereskedőkké és fordítókká váltak, és szélesebb körben foglalkoztak más törzsekkel. A Coast Salish törzsek sokasága összekapcsolódott a házasság, a kiterjesztett család örökbefogadása vagy a tagok egyik csoportból a másikba történő áthelyezése révén. A szóbeli beszámolókat hagyományosan a családi és törzsi történetek átadására használták a Longhouse-szertartások során, bemutatva, hogy a nyelv hatalma szerves része a sós kultúrának.
Esztétika és ruházat
Általános gyakorlat volt a csecsemő gyermekeinek fejét „deformálni” oly módon, hogy a cédruskéreg-párnát szorosan a homlokához rögzítik egy bölcső oldalához rögzített heveder alatt. Ez a szokás elsősorban esztétikai okokból jött létre, sima homlokát és széles arcát jóképűnek tekintette. Egyéb esztétikai tulajdonságok között szerepeltek a férfiak a haját a vállukra vágva, közepén egy elválasztással, és csomóba kötve, amikor munkába vagy háborúba mennek. A nők a fejüket mindkét oldalukra két zsinórra kötik a középről elválasztva és pubertáskor a szemöldökét kitágították, és a hajvonalat kissé emelték a szépség jeleként. Szintén gyakran meztelenül vagy állati bőrből, prémből és gyapjúból készült ruhában járkáltak.
