A Vincent Van Gogh mentális betegséggel küzdő küzdelmének nyomon követésekor az Az őrültség küszöbén a művészt izolált alakként ábrázolja, akinek a személyes és pszichológiai démonjai kimerítették és tettek. Az egész életen át tartó, intenzív depressziós rohamokkal bizonyított, hogy Van Gogh különösen sebezhető, és időnként nem képes fenntartani a kapcsolatokat vagy folytatni karrierjét. Az elrablott és szegényedett művész a társadalom peremén él - egy bajba jutott ember, aki az emberi szenvedés legrosszabb típusait élte át.
A művészet és az írásbeli dokumentumok kombinálásával a kiállítás rekonstruálja Van Gogh karrierjének későbbi részét. Van Gogh, aki ebben az időszakban gyorsan fejlesztette stílusát, szintén komoly nehézségekkel küzdött. Szegény, ismeretlen és temperamentumos tulajdonságai kínozták őt, súlyosbítva már instabil tudatállapotát. Van Gogh tudta, hogy beteg, és rémült a zavar és melankólia hirtelen kitörései miatt, amelyek gyermekkortól szenvedtek. Időnként teljesen élvezetessé vált, hallucinálódott és teljesen elvesztette az eszmét. Különböző rendellenességek jeleit kifejezve, Van Gogh mentális betegségét továbbra sem diagnosztizálták, és a korabeli gyógyszer nem volt megfelelő a kezelésére.
A más művészek őrült ábrázolásait lenyűgözve úgy tűnik, hogy a szimbolizmus torzította Van Gogh mentális betegségről alkotott felfogását. Félte, hogy őrültnek hasonlít, és meg volt győződve arról, hogy pszichés megjelenését fájdalom jellemzi. Emile Wauters Hugo van Der Goes - a hasonló körülmények között híresen harcoló flamand művész - ábrázolásával való együttérzésével Van Gogh úgy vélte, hogy ugyanaz a melankolikus érzékenység birtokolja őt, amely elődjét sújtotta. Az északi reneszánsz egyik legfontosabb művésze, a kép Van Der Goes-t a kétségbeesés mélyén mutatta meg, kezét szorongatta, miközben kísértetiesen bámulja a keretet. Lélegzetlen és zavaros, a pánik elcsontolta vonásait, látványossá téve az őrületét.
Emile Wauters: Hugo van der Goes őrülete, 1872 | © Királyi Szépművészeti Múzeumok, Brüsszel / WikiCommons
Van Gogh ezt a képet prófétának látta, és előre látta, hogy saját őrületbe kerül, és ez a hit valószínűleg táplálta bizonytalanságát. Amikor Gauguin róla festett portrét mutatott be, Van Gogh azonnal azzal vádolta kortársait, hogy őrültként ábrázolja őt. Úgy vélte, hogy Gauguin szándékosan hangsúlyozta az akkoriban szenvedő stresszt és fáradtságot, és rémült az eredmények miatt. A festmény Van Gogh-ját meríti a kézműveiben, nyugodtan adva részleteket a vászonnak, miközben az egyik kedvenc témája: a napraforgó veszi körül. Meleg és stílusos, a festmény észrevehetően együttérző, és azt sugallja, hogy Van Gogh foglalkoztatta megjelenését, felfedezve az őrület jeleit, ahol mások látják a derűt vagy a koncentrációt.
Paul Gauguin, a napraforgó festője, 1888 | © Van Gogh Múzeum / WikiCommons
Híres módon Gauguinnal fennálló kapcsolatai erőszakos véget értek. Egy este, miközben együtt dolgoztak, a művészek vitatkozni kezdtek, és amikor Van Gogh agresszívvé vált, Gaugin elmenekült, hagyva haragját és esetleg haragját. Borotválkozva Van Gogh bekapcsolta magát, és levágta a bal fülét. Új bizonyítékok bemutatásával a kiállítás feltárja azt a szörnyűséget, amelyet magának okozott. Dr. Felix Rey, az orvos, aki Van Gogh sebét kezelte, levélben megerősíti, hogy az borotva elvágta az egész fülét, és csak kis darab kötőszövet maradt sértetlen.
Félix Rey levele Irving Stone-nak Vincent van Gogh megcsonkított fülének rajzaival, 1930. augusztus 18., A Bancroft Könyvtár, Kaliforniai Egyetem, Berkeley | A Van Gogh Múzeum jóvoltából
Van Gogh azt állította, hogy nincs emléke erre az esetre, és azonnal megbánta a cselekedeteit, miután visszanyerte a tudatát. Soha nem festette megcsonkított fülét, és ritkán engedte, hogy mások nehéz sapka vagy svájcisapka nélkül láthassák. A kórházból történő kiszabadulás után két legjobban elismert önarcképét készítette, élénk, mégis komor stílusával, amely későbbi munkája szimbolizálására szolgál. Mindkettőben egyértelműen megsérült, kötszerrel viseli az arc bal oldalát. Külsőleg nyugodtnak tűnik, vidáman dohányozva az egyikben egy csövet, és határozottan ült, miközben a homlokát mutatta a másikban. Tárgyként könnyen összetéveszthető egy háborús okozati összefüggéssel, amelyet a shrapnel vagy egy bajonett csonkít, nem pedig a mentális betegség áldozataként, talán jelezve, hogy Van Gogh el akarja kerülni az őrülettel való bármilyen összefüggést, és inkább azt akarja, hogy sérülését szerencsétlen baleset.
Vincent Van Gogh, önarckép bekötött fülmel és csővel, 1889 | © Kunsthaus Zürich / WikiCommons
Életének több pontján Van Gogh majdnem elkötelezett volt. Még egy kisebb kitörés is nehezítette a környékét, és unatkozva viselkedéséből, sok barátja és családtagja elhagyta őt. Más emberek fenyegetésnek tekintették - egy őrült koldusnak, aki veszélyt jelentett a közösségre. Miközben gyógyult a sérülésektől, Van Gogh-ot kilakolták a bérelt otthonából. 30 aláírást gyűjtve szomszédai petíciót készítettek, amelyet a hatóságok nyomására használtak. A rendõrség a nyilvánosság akaratára zárta Van Gogh házát, és ténylegesen kiszabadította a városból. Ez a dokumentum fennmaradt és a múzeumban látható, szemléltetve a már megtört ember ellen alkalmazott mérget.
Fáradt és szegényedett, Van Gogh önként menedékjogot tett. Itt egyre termelékenyebbé vált, lehetővé téve művészeteinek, hogy korábban még fel nem fedezett területeken mozogjanak. A tájra összpontosítva Van Gogh kifejező darabokat készített, amelyek romantikusan elfoglalták a mezőgazdasági életet. Ezekben a festményekben az ország robusztus és gyönyörű, olyan hely, amelyet kemény emberek művelnek, akik munkájuk körül egyesülnek. A képességeinek csúcsán Van Gogh komoly boldogtalanságot szenvedett, magánytól legyőzve azt hitte, hogy teljes kudarcot vall.
Vincent Van Gogh, mező szántásos gazdálkodóval és malommal, 1889 | © Szépművészeti Múzeum, Boston / WikiCommons
Néhány hónappal a menedékjog elhagyása után Van Gogh kézifegyverrel lőtt mellére. Halálosan megsebesült, később a kórházban halt meg. Utolsó festménye, a Fagyökerek és a fatörzsek, a természetes témákra hívja fel a figyelmet, melyeket a halála előtti hónapokban fejlesztett ki. A festmény szinte elvont színét animálja, amely meghatározhatatlanul keveredik a növényzettel a földdel. Egyedülálló stílusban birtoklva ez a darab Van Gogh karrierje új korszakának kezdete. Erőteljes emlékeztető arra, hogy az öngyilkosság mindig tragédia - amelynek költségei előre nem láthatóak.
Vincent Van Gogh, fa gyökerei és fatörzsei, 1890 | © Van Gogh Múzeum / WikiCommons
