Amikor a spanyol konkistadátorok érkeztek Ecuadorba az 1530-as években, akkor egy magas hegyi völgyben, a Chimborazo vulkán közelében, nem messze a mai Riobamba városától állították fel fővárosát. Mivel a szélsőséges tengerszint feletti magasság és a nehéz időjárási viszonyok megnehezítették az életet, a spanyolok mindössze négy hónappal később költöztették a fővárost a jelenlegi helyére Quitóba, de csak azelőtt, hogy a gyarmatosítók és az őslakos ecuadori lakók megalapozták volna az Iglesia de Balbanera-t.
Chimborazo-hegy, Ecuador Matthew Smith / Flickr
Balbanera szűz
A konkistador Diego de Almargo és 700 spanyol katonája hatalmába veszi a spanyol Rioja-ból származó Virgen María Natividad de La Balbanerat, mert több mint 1000 inkán harcosot fordítottak kisebb betolakodó erőikből. Mivel ő válaszolt az imáikra, egy új templom mellett törtek földre, hogy tiszteljék őt, nem messze az ecuadori Colta magas hegyi tótól.
A Balbanera templom
Ezt az egyszerű templomot barokk stílusban építették, de a helyiek a saját technikáikkal építették a falakat vulkáni törmelékből és vastag vörösből. Még a homlokzaton faragott kövek is tükrözik az őshonos ecuadori emberek mindennapi életét, a chicha készítéséhez használt kerámia edények másolataival, erjesztett kukoricából készült itallal és shigrákat tartó angyalokkal, kézzel szőtt textilzsákokkal, amelyeket a régióban ma is használnak.
Az Iglesia de Balbanera belseje, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
