Rod Smart kettős sportoló volt a Western Kentucky Egyetemen. A futócsillagot és a pályasztárot a Nemzeti Labdarúgó Ligában látta. A 2000-ben a Smart aláírta a San Diego Chargers-szel, mint nem ruházatos újonc ügynök.
Sajnos a Smartot az edzőtábor megkezdése előtt engedték szabadon. Nem volt teljes NFL-tapasztalata - edzőtábor, előszezon, alapszakasz (és remélhetőleg rájátszás). Csak kóstolta meg. Ugratás volt. Olyan volt, mint egy lábujjat mártani a medencébe, majd azt mondják, hogy nem tudsz úszni.
A Smart ezután északra Kanadába utazott, hogy újabb játéklehetőséget nyújtson, de a kanadai Labdarúgó Liga Edmonton eszkimoszai megvágták. Úgy tűnt, mintha profi játékosa karrierje véget ért volna, még mielőtt még meg is kezdődött volna. Aztán Smart és ügynöke, Steve Forest új lehetőségeket találtak - az XFL-t.
„Abban a pillanatban, amikor kapcsolatba lépett velem, olyan voltam:” Igen, persze, velem vagyok. Csak focizni akarok. ”- mondta a 40 éves Smart.
Alig tudta, hogy hivatali ideje a rövid életű XFL-ben - egy nyolc csapatú amerikai labdarúgó-bajnokságban áll, amelyet a Wrestling Szövetség (ma WWE) tulajdonosa, Vince McMahon alapított - segíteni fogja a Smartot a hírhedtségben és végül az NFL-ben.
"Szerettem; Szerettem a bajnokságot és annak a lehetőségét, hogy az minden játékos számára a következő szintre kerüljön ”- mondta. „Volt lehetőségek arra, hogy megmutassák a készségeidet, és visszaadják a nevét. Labdarúgás volt. Annak ellenére, hogy volt néhány szabálymódosítás, még mindig futball volt. Ezt akartam játszani, és érdekeltem a játék. Nagyon nagyszerű volt számomra. ”
Míg Smart a második lett a bajnokságban 555 rohanó yarddal a Las Vegas Outlaws számára, az ő hozzáállása és konkrétabban becenév segített karrierjének elindításában, és ma még mindig vannak olyan emberek, akik ma XFL-nek nevezik.
Rod Smart, más néven: "Hate Me" a San Francisco Demons ellen © ESPN Films
A bajnoki 2001. évi magányos szezon előtt a játékosok megengedték, hogy a beceneveiket a mezek hátulján használják a vezetéknevük helyett. Volt „Big Daddy”, „Chuckwagon”, „Hit Squad” és számtalan más ember, de az egyik a feje és a válla fölött áll a többi felett: „Gyűlöl engem”.
"A gyakorlatban, ha megmozdultam egy védőn vagy megszereztem a lepattanót, akkor a srácra mutatnék, és azt mondanám:" Utál engem ", és odadobom - mondta Smart. „Amikor eljött az idő, hogy becenevet adjunk a mezünkhöz, ez nem bölcs dolog arra, amit a hátsó részemre tettem. Készítettem a monikárt, majd létrehoztam valami mást - le kellett vernem az ellenfelet, és ő utálni akarsz, amikor megvertem. ”
Smart azonban azt mondta: „Ő utál engem” szinte nem történt meg.
"Eleinte (XFL) látták a" gyűlölet "szót, és azt gondolták, hogy túl negatív, ezért el kellett magyaráznom magamat" - mondta Smart. "Beszélnem kellett Vince McMahonnal, aki olyan volt, mint:" tetszik, csináljuk. " Ő jóváhagyta, és a többi történelem. ”
Az XFL sport szórakoztató elemét nem veszítették el olyan játékosok, mint a Smart. Valójában átölelte. Mint egy WWE szupersztár, aki egy nagy meccs elõtt promóciós promóciót készített, Smart éppen ezt tett, hogy kiemelje személyiségét, mint „Hete Me Mete.
"Én magam a karakter vagyok, tehát másodlagos természet volt a rajongók szórakoztatása" - mondta. „Velem próbáltak lőni egy promót, tehát megcsináltuk, és mentünk vele. Amikor a kamera be van kapcsolva, szórakozást fogok adni neked, ezt csinálok. A lehető legjobban kihasználtam ezt a lehetőséget, ha az eredményeket az XFL-ben szereplő mértékem szerint vizsgálom. ”
A Smart “He Hate Me” mezek a legkeresettebb mezek az XFL története során. A bajnok, a pályán játszott játékkal, elősegítette az NFL karrierjét. Smart 2001-ben a Philadelphia Eagles-ben játszott. A következő szezonban a Carolina Panthers felmondta a lemondást. Leginkább rögtönzött visszatérőként és speciális csapatoknál használta a 2002 és 2002 közötti időszakban a Panthers-t, beleértve a Super Bowl XXXVIII játékot is - 32–29 veszteség Tom Brady és az Új-Anglia Patriots számára.
Smart emlékeztet XFL-napjaira a közelgő ESPN 30 30-as Films című filmben: Ez volt az XFL, február 2-án született meg. Ő egyúttal megjelent az egynapos XFL Hírességek Hallának kiállításán, New York City-ben január 14-én. Smart mondta: örül, hogy évek óta ismét meghallja az XFL-et.
Rod Smart (balra) és az ESPN 30 30-at rendező Charlie Ebersol az XFL Hírességek Csarnokában © Charlie Ebersol
„Minden pozitív élmény volt” - mondta Smart, aki ifjúsági motivációs beszélõ. "Mindegy, hogy pozitív ember vagyok, és pozitív perspektívába helyezem a dolgokat. Mindig szerény ember voltam, tehát soha nem gondoltam: 'NFL-ben kell lennem'. Mindig az volt: "Meg fogom oldani a seggem, hogy bekerüljek az NFL-be, és megmutassam nekik, hogy tartozom."
