Az 1920-as és a 30-as években az Algéria nyugati részén fekvő Oran tengerparti városa forgalmas kikötő volt francia gyarmati uralom alatt. Az európaiak túlnyomórészt a bidonvillek által körülvett várost lakották - az ártalmatlanított arab bevándorlók otthonait. Ebből a különböző kultúrák olvadó edényéből jött a raï, az észak-afrikai népzene új formája.
Eredet és stílus
A Ráit először női énekesek adták elő az orani bárokban és a közeli városokban, Marokkó határának mindkét oldalán. A gasphah (egy végsõ fúvóka) és a guellal (egyfejû hengeres dob) kísérte az énekeseket. A raï korai zenéje a regionális hagyományoknak felel meg: tipikusan az ismétlődő mondatokat és énekes vonalakat tartalmazza felváltva a furulán játszott részekkel. A dallamtartomány a gaspah tartományára korlátozódott, nagyobb hangsúlyt kapott a rekedtség timbrális hangja. Eközben a guellál az előadás során állandó ritmikus mintát tartott, ez a jellemző a tánc vagy a vallásos zene más helyi műfajai közül. A marokkói, szaharai és berberi bevándorlók hullámaival a városba, mind az 1962-es függetlenség előtt, mind után is, a műfaj fokozatosan számos különféle hatást elnyelt.
Kilátás az Oránra a Murdjaju-hegyről © Morisco / Wikicommons
Licencus ének
A raï dalszövegek arabul vagy franciául énekelve gyakran zavaróak és tompaak. Kifejezik a vágy, szenvedély, siralom és tehetetlenség érzelmeit. Ezek a témák korábban egy diszkrét női medhatte repertoárhoz tartoztak: a zenét magántulajdonban vették az egyszexuális esküvők során. Ezek olyan dalok voltak, amelyeket nők végeztek nőknek. A raï dalokat azonban most eltávolították e hagyományosan magánszférából, és egy nyilvános és erkölcsi szempontból egyértelmű környezetbe helyezték egy vegyes közönség előtt. A Raï énekesek merészek voltak: daluk nyers, durva és néha vulgáris volt, és nem kerültek el az ellentmondásos nyelvtől. Előadóit a helyi arab közösség széles körben elítélte erkölcstelennek, mivel a raï dalokat nemcsak nőknek, hanem - és különösen férfiaknak is - adták elő.
Cheikha Rimitti: ének a mise számára
A raï énekesek megkérdőjelezhető erkölcsi társulása az 1970-es évekig azt jelentette, hogy az előadások általában félig nyilvános helyiségekre korlátozódtak, például a férfiak bárjaira, bordellákra és az esküvői partira. Ez azonban nem akadályozta meg az énekesnő, Cheikha Rimitti kiemelését a II. Világháború és az 1950-es évek során. Talán a leghíresebb a merész rekordjával, Charrak Gattà-val (1954), amely arra ösztönözte a fiatal nőket, hogy veszítsék szüzességüket, és botrányozzák a muzulmán tradicionalistákat. Az algériai függetlenségért küzdő nacionalista erők szintén bírálták őt, mivel azzal vádolták, hogy a gyarmatosítás megrontotta dalait.
Algéria 1962-ben elnyerte függetlenségét, és az új kormány haladéktalanul megtiltotta a rádiót és a televíziót. Ennek ellenére hihetetlenül népszerű maradt a munkásosztályú szegények körében, és esküvőin és ünnepein magántulajdonban folytatta.
Raï a függetlenség utáni időszakban: felszívja a hagyományokat
Az 1970-es évek óta jelentős kísérletek zajlanak a raï zenében, részben a kazettatechnika megjelenése és a viszonylagos politikai nyugalom miatt. A műfaj egyre inkább összeolvadt a regionális és a globális zenei stílusokkal. A korai raï-előadóművészek - mint például Messaoud Bellemou - felvételei nem mutattak jelentős változásokat a dallamos mintákban és a tónustartományban, ám ezek tartalmazzák a szabad ritmus improvizált bevezetését, amelyet valószínűleg az andalouse vagy az egyiptomi hagyományok alapján fogadtak el. Eközben a tam-tam ritmus variációit kezdték beépíteni az esküvői zenékbe a marokkói határtól.
A raï énekesek a férfiak „Cheb”, míg a nők „Cheba” címét használták, fiatalnak értve. Ez a cím tükrözi a raï zene fő közönségét, és megkülönbözteti őket az énekesek korábbi generációjától. A helyi arab dialektusban, Darijában is énekeltek. A nyelvi és zenei szempontból a raï a különféle kultúrák és hagyományok kombinációjának eredménye. Ez a műfaj erkölcstelen asszociációival kombinálva még mindig sok algéria számára sértővé tette. A raï zene ennek ellenére egyre népszerűbbé vált az esküvői partikban és az órani klubokban. Houari Benchenet, Cheb Khaled és Cheba Zahouania kedvelőinek felvételei reprezentálják a korszak zenéjét.
Globalizáció
Noha az 1980-as években a raï zenét továbbra is korlátozott volt a rádióban való sugárzása, a műfaj virágzott. A külföldön élő algériai közösségek és a szélesebb, globális zenei piac érdeklődést mutattak a raï iránt. Maga a zene kezdte tükrözni a műfaj növekvő globalizációját, a reggae és a funk műfajjainak felvételével. A raï zene eközben a kórus felépítését és a harmonikus haladást a nyugati népzeneből, valamint az egyiptomi és a marokkói népszerû cha'abi stílusokból befolyásolta.
Politikai nyugtalanság az 1990-es években
Amikor a kormány 1991-ben lemondta a választásokat, Algéria kulturális polgárháborúba kezdett. A többi zenész, író és művész közül sok raï előadót csendbe megfélemlítették, vagy külföldre kényszerítették. Voltak olyan esetek is, amikor énekeseket elrabolták vagy megölték, ideértve a „romantikus rai királyát”, Cheb Hasni-t. Hegesztő fiaként született és munkásosztályú családban nőtt fel. Hasni a 80-as évek végén és az 1990-es évek elején vált ismertté. Legszebb volt a szerelmi dalaitól, de tabu témákról, például a válásról és az alkoholról is énekelt. Dalok ellentmondásos tartalma - mint például az El Berraka (1987), amely dalszövegeket tartalmaz az részeg szexuális kapcsolatokról - a szulafista fundamentalisták haragját keltette fel, és Hasni halálos fenyegetéseket kapott az iszlamista szélsőségesek részéről. 1994. szeptember 29-én Hasni lett az első raï-zenész, akit néhány nappal késõbb Lounès Matoub és a raï-producer Rachid Baba-Ahmed követett.
