A színész, a szerző és a aktivista, Lorraine Hansberry sok tehetségű nő volt. 1959-ben elkészített „A mazsola a napsütésben” viharral vette az amerikai színházi jelenetet, és ez nem csak az első, az afroamerikai nő által készített dráma volt, amelyet Broadway-ben készítettek, hanem elnyerte a New York-i drámakritikus Kör díját is. Legjobb játék. Annak ellenére, hogy 1965-ben, 34 éves korában meghalt, munkája továbbra is befolyásolja a színházat. Áttekintjük Hansberry életét és munkáját.
Hansberry 1930-ban Chicagóban született, és a legismertebb „A mazsola a napsütésben” című játékának témáival ellentétben viszonylag kényelmesen nőtt fel egy középosztályú háztartásban. Ugyanakkor mindig azonosult a szegény családok gyermekeivel, csodálva függetlenségüket és lelkesedésüket. Hansberry és családja brutális faji hátrányos megkülönböztetést szenvedett, miután egy fehér szomszédságba költözött, amely megtiltotta az afroamerikaiaknak, hogy házat vásároljanak. Hansberry apja harcolt ezekkel a korlátozásokkal a Legfelsőbb Bíróságban, és be tudtak lépni, de fehér szomszédaik erőszakos támadásokkal találkoztak. A középiskolát követően Hansberry két évig részt vett a Wisconsini Egyetemen, mielőtt az írás iránti növekvő érdeklődés bevitte a New York-i Társadalomkutatási Iskolába.
A főiskola óta a Hansberry politikai aktívvá vált. Segített beépíteni a kollégiumot a Wisconsini Egyetemen, dolgozott Henry A. Wallace elnökválasztási kampányán, majd 1951-ben Harlembe költözés után tiltakozott az afroamerikaiak tisztességtelen kilakoltatásával a szomszédos otthonukban. Egyszer New York-ban kezdte a Paul Robeson által kiadott progresszív afro-amerikai újság a Freedom munkatársainak munkáját. Az újságírása az Egyesült Államok Polgári Jogi Mozgalmával, valamint a globális küzdelmekkel foglalkozott. 1957-ben Hansberry csatlakozott a Bilitis Daughters-hez, az első leszbikus polgári és politikai jogok szervezéséhez az Egyesült Államokban, és elkezdte a feminismusról és a homofóbiaról szóló levelek közzétételét a The Ladder magazinban. Haláláig továbbra is a meleg jogok aktivistája volt, és ezeket a darabokat az „LHN” kezdőbetűkkel írta.
Mazsola a napban, 1959 3 | © Fotós-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberry 1957-ben fejezte be első és leghíresebb színjátékát, a Raisin in the Sun című filmet. A cím a Langston Hughes „Harlem” versének verséből származik. A játék egy Chicagóban egy munkásosztályú afro-amerikai család konfliktusaira összpontosított, és részben saját családjának a faji megkülönböztetés elleni küzdelmei ihlette. 1959-ben a Broadway-n nyitotta meg, 530 előadásra tartott, majd az azt követő két évben 35 különböző nyelvre fordították és az egész világon bemutatták. 29 éves korában Hansberry lett a legfiatalabb amerikai drámaíró és ötödik nő, aki valaha megkapta a New York Dráma Kritikája Kör díját a legjobb játékért. Széles körben elismert munkája előkészítette az utat más afro-amerikai és női drámaírók számára. A darabot 1961-ben forgatókönyvhöz igazították, amely különleges díjat kapott a Cannes-i Fesztiválon. Azt is átalakították egy zenei, Raisin, 1973-ban elnyerte a Tony díjat a legjobb zenei.
Mazsola a napban © Fotós-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberry második és utolsó darabja, a The Sign in Sidney Brustein ablakában a faj, az öngyilkosság és a homoszexualitás ötleteit tárgyalja a főszereplő művészei küzdelmein keresztül a Greenwich Village-ben. A játék 101 előadáson ment keresztül, és bezárta az éjszakát, amikor meghalt.
Hansberry 1965 január 12-én, 34 éves korában hasnyálmirigy-rákban halt meg, röviddel kezdve virágzó karrierjét. Három befejezetlen darabot és egy félig önéletrajzi regényt hagyott hátra. Hansberry volt férje, Robert Nemiroff befejezte Les Blancs címû játékát, és számos írását és interjúját adaptálta a To Be Young, Gifted and Black című filmbe, amely nyolc hónapig elterjedt a Broadway-en, majd a következõ évben könyv formájában jelent meg a cím fiatal, tehetséges és fekete: Lorraine Hansberry a saját szavaiban.
ARAISININTHESUN_HuntingtonTheatreCompany_04 | © A Huntington / Flickr
Hansberry befolyása halála után is folytatódott, inspirálva a közismert dalokat, verseket és más kreatív írást. 1999-ben posztumálisan bekerültek a Chicagói Meleg és Leszbikus Hírességek Hallába, 2013-ban posztumálisan bevezetik az Amerikai Színház Hírességek Hallába. A San Francisco-i Lorraine Hansberry Színházat nevezték ki tiszteletére, és az afro-amerikai színház eredeti szakaszaira és újjáélesztésére szakosodott. A Hansberry temetésén Martin Luther King tiszteletes kijelentette: "Kreatív képessége és mélyen megértése a mai világ előtt álló mély társadalmi kérdésekben továbbra is inspirációt jelent még nem született nemzedékek számára."
Írta: Chelsea Baldwin
