A kortárs fényképezés mestere, Lee Friedlander ismert az amerikai társadalmi táj felfedezéséről. Friedlander egyesíti saját pszichéjét az utca kaotikus, állandóan változó elemeivel, hogy valódi városi Amerikát közvetítsen. Áttekintjük a művész életét és munkáját.
Tájképek, akt, portrék és természettudományok; Lee Friedlander szinte minden témával kísérletezett, mióta 1948-ban kezdett fényképezni. Ugyanakkor a műfaj, amely a művész munkájának minden szakaszában végigfut mint egy szál, kétségkívül az „amerikai társadalmi táj”. Friedlander 1963-ban használja ezt a kifejezést, hogy leírja életművének lényegét a Kortárs Fényképészet című magazinban, amely néhány kiadás után beszüntette a megjelenést. A kifejezés azonban karrierje hátralévő részében ragaszkodni fog Friedlanderhez; még inkább, leírná az amerikai fotósok egy generációjának fókuszpontját.
1934-ben született, Aberdeenben, Washingtonban. Lee Friedlander 1952-ben költözött Los Angelesbe. Néhány félévig a Art Center Design Schoolban tanult. De hamarosan kimaradt. A fiatalember fiatalonként érdeklődött a fényképezés iránt, ami megmagyarázza, hogy miért kezdtek a kurzusok gyorsan elárasztani őt. Az ötvenes évek közepén költözött New York Citybe, és szabadúszó fotósként kezdett dolgozni. A fényképes újságírás volt a csúcspontja, és a magazinok, mint például a Life és a The New York Daily News folyamatosan folytatta a feladatokat.
Friedlander 1960-ban, 1962-ben és 1977-ben kapott egy Guggenheim-ösztöndíjat. Első személyi kiállítása volt a George Eastman-házban 1963-ban, egy évvel később pedig a MoMA fotósának szemében volt. Korai karrierjének legfontosabb kiállítása azonban John Szarkowski 1967-es új dokumentumainak kiállítása volt. A kiállítás pozitív katalizátorként bizonyult Diane Arbus, Garry Winogrand és Lee Friedlander számára, akik éjszaka a kortárs fotózás ikonjaiivá váltak. Szarkowski a sajtóközleményben azt írja: „Céljuk nem az élet megreformálása volt, hanem annak megismerése. Munkájuk elárulja a szimpátiát - szinte szeretettel - a társadalom tökéletlenségei és gyengeségei iránt. Szeretettel látják a való világot, annak félelme ellenére, mint minden csodálat, csodálat és érték forrása. ”
Friedlander kizárólag fekete-fehér filmekkel dolgozik, és sorozatban rendezi képeit, amelyeket több évtizeden keresztül fejleszt. 35 mm-es Leica-t vagy Hasselblad Superwide-t használ - két kamerát, amelyek könnyen szállíthatók és észrevétlenül áthaladhatnak az utcán lakók számára. Friedlander rögzíti és dokumentálja a városi városi életet, de mindig egy kis csavarral. A kirakat, az építészet, az autók, a táblák és a reklámok - az utca klasszikus vizuális elemei - nyilvánvaló véletlenszerűséggel kerülnek össze. Friedlander Duffy atya, a Times Square, New York City (1974) megragadja az utcai hangulatot, struktúrát és szellemet, amelyek a művész munkájának lényegét képezik.
Francis Patrick Duffy, a háborús hős és az amerikai történelem legjobban díszített papsága szobra büszkén áll a New York-i Times Square északi háromszögén, a Duffy téren. Az elemek összecsapása: modern építészet, utcai lámpák, kerítések, kábelek és reklámok körül Duffy atya méltóságteljesen esik az utcáin. Egy nagy Coca Cola óriásplakát hátulról tornyosul felfelé, lehetővé téve Friedlander számára, hogy két képzeletbeli amerikai hősöt egyesítsen egy képen.
Friedlander árnyékokkal, szögekkel és akadályokkal játszik, amelyeket elemek készítéséhez és kompozícióinak szerkesztéséhez használ. Saját árnyéka vagy reflexiója számtalan képen megtalálható az évek során. Friedlander egyértelműen azonosítja magát azon amerikai élet részeként, amelyet el akarja foglalni. Ráadásul önarcképei aláhúzzák a fotózás egy igazságát, pontosabban a nem manipulált fényképeket: a fotós jelenléte elkerülhetetlen. A festőktől és a szobroktól eltérően a fotós azt élte, amit elfog. A kép bizonyítja, amit látott és hol volt.
A művész egyik legújabb projektje az America by Car. Először a Fraenkel galériában mutatták be, majd 2010-ben a Whitney Múzeumban mutatták ki. A fényképek a Tour d'Europe modern, amerikai változatát képviselik. Friedlander bérautókkal utazott az 50 amerikai államban, miközben a kormány mögül fényképezte a tájat. Ez a szög nemcsak egyedülálló fényképészeti perspektívát képvisel, hanem lenyűgöző reflexiókat, ismétléseket és furcsa szépséget hoz létre. A projekt folytatja a művész iránti elkötelezettségét az amerikai társadalmi táj iránt, és bizonyítja, hogy ezen a műfajban még valamelyik területet még fel kell tárni.
Lee Friedlander karrierje kezdete óta elismerést kapott munkájáért. A kritikusok és a szakértők mondják a nevét a fotográfia kiváló mestereinek. Jelentőségét 2005-ben és 2008-ban ismételten megerősítették, amikor a New York-i Modern Művészeti Múzeumok és San Francisco megrendezték Friedlander fényképeinek retrospektív látványát.
