Julius Shulman a múlt század legismertebb építészeti fotós. Fotói ékezetes narratívát adnak az épületeknek, amelyekkel találkozik, és korai képei újradefiniálták a fényképezést. Shulman gyermekkorát egy kis farmon töltötte Connecticutban, és éppen itt kezdte el mérlegelni életének és a föld közötti kapcsolatot: kiértékelte az épületek párbeszédét, az azokban lakó embereket és a környező tájat. Többet tudunk meg erről a rendkívüli művészi alakról.
Shulman először a középiskolában érdeklődött a fényképezés iránt, amikor egy opcionális fotós tanfolyamon vett részt. Fényképezett egy helyi atlétikai rendezvényt, és az eredmények meghökkentték tanárait. Az akadályokról alkotott képe gyönyörű kompozícióval és váratlan világossággal ragadta meg a pillanatot. A tanfolyam után Shulman néhány évre felhagyott a fényképezéssel, amíg újból felvette kameráját a Kaliforniai Egyetemen. Az egyetem folyamán Shulman a fényképezést az építészettel kezdte kombinálni, fényképeket készítve a körülötte lévő régi épületekről.
Az egyetem után Shulman úgy döntött, hogy visszatér családjához. Visszatérve Los Angelesbe, megismerkedtek Richard Neutra osztrák építészvel, aki később közeli barátja lett. Shulman éppen a Neutra munkáján keresztül kezdett el építészeti fotózni mint művészeti forma. Öntudatlanul kijelenti, hogy „az építészet nem jelentett számomra semmit”, de Shulman még mindig tudta, hogyan kell fotózni. Neutrára vonatkozó képei, különös tekintettel a Miller Házra (Palm Springs), a nyugodt modernista építészet és az ősi, vad hegyek egymás közötti helyzetére koncentrálnak.
Az 1921-ben épült Hollyhock House Frank Lloyd Wright első Los Angeles-i projektje. Meglepő módon Lloyd Wright meghívta a kiemelkedő Shulmant, hogy fényképezze építészetét. A Hollyhock House híresen összeköti a beltéri és a szabadtéri területeket nagy, panorámás ablakokkal, tetőterasszal és udvari kertekkel. Az épület és a táj e kapcsolat összekapcsolódása Shulman-nal visszhangzott, lehetővé téve számára, hogy megragadja az építészet lényegét.
A Hollyhock-ház külső nézetében Shulman egyenlően osztja a teret a föld, az épület és az ég között, mintha mindig együtt voltak. Shulman a lombozat ügyes használata keretező eszközként egyesíti a képet, és összpontosítja a figyelmet Frank Lloyd Wright alkotására. Az építészet fehérsége visszatükröződik a levelek fehérségében, és úgy tűnik, hogy ezek a fehér elemek ragyognak, kihúzva a sötétséget a jelenet perifériáira. Egy másik, a Hollyhock-ház külső nézetében újra megjelenik Shulman építészeti ritmusainak figyelme. A ház többi részétől elszigetelve az oszlopsor kevésbé épület és inkább mintázat. A monokróm a fény és a sötét geometriai játékává válik, és a távolságba vezeti a szemet. A sötét növények felfelé táncolnak az oszlopok utánzásával, de szerves befolyással.
Shulman belső munkái azonos szintű eleganciát mutatnak. A „Hollyhock ház belseje” hasonló ritmusérzettel rendelkezik. A fehér mennyezet, a sápadt kő és a ragyogó napfény kontrasztos a sötét vésővonalakkal, a fekete kandallóval, valamint a függönyök és a szárnyas hátú székek sziluettekkel. A jelenet kiegyensúlyozott a monokróm polaritásában. A többi művel való hasonlóság ellenére Shulman belső fotói egy másik tulajdonsággal rendelkeznek: „Emberi elfoglaltság”. Minden belső tér kibővíti a külső történetét: a képek földesek, kevésbé idősek. Az emberi vonatkozás a néző számára meghittséget ad a lakókkal, életükkel és az épülettel, amelyben élnek.
Noha Shulman időnként szívesen fényképezte magát, a fekete-fehér mindig is a kedvenc képi módszere maradt. Mint Ted Grant kijelenti, „amikor színes embereket fényképez, ruháikat fényképezi. De amikor fekete-fehér fényképeket készít, lelkét fényképezi! ”. Schulman színes fényképei gyönyörűen ábrázolják az építészetet, ám ugyanolyan módon, mint monokróm alkotásai, nem megragadják az épület lelkét.
Az 1980-as években Shulman különféle épületeket fényképezett Los Angeles-ben, ideértve a Városcsarnokot, a tűzoltót és a Péntek Reggeli Klubot. Mindegyik csodálatos fénykép, de a Los Angeles-i tűzoltóság megtestesíti Shulman stílusát. A világos és sötét dichotómiát ismét bele kell foglalni, a kisebb fehér épületeket ellensúlyozza egy sötét, fenyegető felhőkarcoló és egy fekete fa az előtérben. A kontraszt nem ér véget színesnek - ebben az esetben Shulman úgy döntött, hogy rögzíti a régi és az új építészetét. Különböző történelmi korszakok vannak egymással kölcsönhatásban, és valószínűleg ez a kép tükrözi Shulman karrierjét. Egyetemi korszakának régi épületeit most fecsegtetik modernista munkái. Ennek ellenére egy kiemelkedő, század közepén levő fotós döntése, hogy erre az időben működő tűzoltóra összpontosít, tiszteletben tartja ezt a klasszikus építészetet és tiszteletben tartja a fotós gyökereit. Ahogy Shulman megváltozott, alanyai megváltoztak.
Shulman hatalmas munkaköre számos kortárs építész fotósot befolyásolt, mint például Daniel Hewitt, Simona Panzironi és különösen a Los Angeles-i Moby. Ezek a fotósok folytatják Shulman fekete-fehér fényképezés örökségét, ritmikus kompozícióját, és rögzítik valamit az épületek lelkével, amellyel dolgoznak.
Shulman számára „a fénykép olyan terv, amelyben a gondolatait az agyadba helyezi”. A kompozíció elengedhetetlen Shulman alkotásainak - különbséget tesz abban, hogy egy alkotás pusztán fotózás és műalkotás legyen. Shulman egész élete során átalakította az építészeti fényképeket azáltal, hogy nemcsak az épületet, hanem az abban szereplő életet is figyelembe vette. Shulman rögzíti az építészet életét, kapcsolatát a környezettel és az ott lakó emberekkel.
2015-ben a Hollyhock ház a felújítás után nyitva áll a látogatók számára:
Hollyhock House, 4800 Hollywood Blvd, Los Angeles, CA, USA, +1 323-644-6269
Tamsin Nicholson
