John Steuart Curry Amerika szívébe bámult, és festette, amit látott. A gyorsuló központosítás közepette Curry és néhány más középnyugati művész, például Thomas Hart Benton és Grant Wood továbbra is büszkén regionalisták maradtak.
Curry 1897-ben született egy vallási családban Kansas vidéken. Ifjúságként dolgozott a farmon, majd a Kansasi Művészeti Intézetben és a Chicagói Művészeti Intézetben képzett. Karrierje az 1920-as és 1930-as években virágzott, amikor a nagy gazdasági válság súlyosan sújtotta, és a vallás vidéki életének jelenetében, tornádókban és a dolgozó szegényekben egy akkordot húzott el az elégedetlen amerikai lakosság.
Curry volt az elsők között azok a művészek, akiket a New Deal Works Progress Administration megbízott nagyszabású közművészet létrehozására az egész országban. Később Diego Rivera, Mark Rothko és Jackson Pollock voltak.
A városi városi tömeg számára Curry romantikus festményei úgy tűnt, hogy felfedik Amerika azon oldalát, amely gyorsan eltűnt. A kritikusok, bár gyakran pozitívak, hajlamosak sentimentalizálni a tárgyát, vagy félreértik a sztereotípiás vidéki jeleneteket szatíraként. Festményeinek szinte rajzfilmes intenzitása túlzott valóságot hozott létre, ám ez a stílus oly hangulatban ragadta meg az olyan nagy témákat, mint az ember szemben a természettel, a vallás és a gazdasági zavar. Curry pusztán emlékezett a fiatalkori jelenetekre, és festette, amit ő szeretettel visszaemlékezett Kansas-i nevelésére őszinte ábrázolásaként látott. A kezdeti népszerűségre adott reakciója kissé zavarba ejtő volt, mivel nem igyekezett intellektuális olvasmányokat rávenni a festményeire. Eközben otthoni államában néhány más Kansans reakciója zavarba ejtő volt az iránt, amit a hátrányos helyzet negatív reprezentációjának tartottak.
John Steuart Curry, Vihar tört az Otsego-tónál. © Irina / Flickr
Az 1990-es években ismét növekedett az érdeklődés a regionalista festők és John Steuart Curry iránt, és műveit új értékelési szakasz jutalmazta. Ahogy a világ tovább modernizálódik és centralizálódik, a nyitott préri festményei sokkal inkább úgy tűnik, mint az elveszett látás Amerikáról, mint valaha.
