A forma kortárs mestere, John Irving az egyik legismertebb és legkelendőbb amerikai író, aki Dickensian narratíváiról, excentrikus karaktereiről, valamint a szex és erőszak, a művészet és az akadémia témáival foglalkozik.
John Winslow Irving született 1942-ben a New Hampshire-i Exeterben. Miután 1965-ben elvégezte a New Hampshire-i egyetemet, Irving tovább folytatta angol nyelvű magiszteri diplomát az Iowa Egyetemen, ahol egész életen át barátaivá vált társaikkal és jövőjével. regényíró Kurt Vonnegut. Irving a különféle amerikai egyetemeken tanult fiatal családja támogatására, rövid ideig Bécsben tartózkodva, és 26 éves korában kiadta első regényét a Szabad medvék felszabadításáról (1968). Irving gyakran kifejezte Charles Dickens és a 19. század mély befolyását. írása regényeinek kaleidoszkópos tartományán és gazdag részlegein. Picaresque második regénye, a Víz-módszer ember 1972-ben jelent meg a sűrűn ábrázolt, Dickens-féle szóródása.
Míg korai regényeit mérsékelten fogadta a kritikusok és viszonylag kevés példányban adták el, Irving leghíresebb műve és a szélesebb közönségbe tudatosító könyv továbbra is őrült, feketeség képregényes The World Garp szerint (1978). Az 1982-ben az Akadémia díjnyertes filmjéhez igazított Irving negyedik regénye fájdalmasan vicces, gyakran erőszakos saga, amely a tragikus TS Garp életére és halálára összpontosít. A cselekmény a fiatal Garpot és az anyját követi, amikor Bécsbe költöznek, ahol írói karriert kezd. A furcsa jellemzés és a tiszteletlen humor mellett tele volt a regény energiájáért, stilisztikai újításaiért és felépítéséért, és bekerült az 1979-es Országos Szépirodalmi Díjba.
Regényei gyakran félig önéletrajzi elemeket tartalmaznak. A lelkes birkózó, aki 34 éves korig versenyez versenyeken, a birkózás sportja ismétlődő téma Irving munkájában, a tudományos élet, a szex, a Bécs város és az írás folyamatának ismételt motívumaival együtt. Hevesen ellensúlyozta a kritikát, miszerint regényei ugyanazokat az ötleteket újrahasznosítják, kijelentve, hogy „a fikcióban történő ismétlés szükséges eleme annak, hogy valami érdekes elmondható legyen”. Egyéb alapvető Irving-művek a sötét, groteszk komédia a vallásos mártíristáról, A Praw For Owen Meany (1989).
2000-ben elnyerte az Akadémia díját az 1985-ös The Cider House Rules regény forgatókönyvének adaptálásáért, egy diszfunkcionális családi mese, amely az abortusz etikáját vizsgálja. Irvingot 2001-ben bevezették az American Arts and Letters-be. Az utóbbi években Irving Vermont-ban telepedett le, és néhány általa inspirálta az államot. Tizenharmadik regényét az Egy személyben 2012. májusában tették közzé.
