Az arab világ északkeleti végén elhelyezkedő Irak fontos olvasztóhely a perzsa, török, kurd, türkmén és számos más közel-keleti kultúra számára. Irakban a zene fontos szerepet játszik a mindennapi életben: a közösségek egyesülnek, hogy vallási témájú világi dalokat hajtsanak végre; pásztor, kőművesek és gazdák dalokat énekelnek munkájuk kísérésére; és az élet fontos tereptárgyai - például születések, halálok, iskolai végzettség, zarándokútból való visszatérés vagy kívánság teljesítése - gyakran magukban foglalhatják a zene használatát.
Zenei jellemzők
A különböző kultúrák befolyása ellenére az iraki zene számos megkülönböztető zenei tulajdonsággal rendelkezik. Az iraki zene domináns típusa a vokális kifejezés, és az improvizációs free-ritmikus ének és a metrikus dalok (beleértve a táncdalokat) is jelentős szerepet játszanak. A világi és a vallás, illetve a művészet és a népzene közötti határokat nem határozták meg egyértelműen, így széles körben elterjedtek voltak a műfajok befolyásolása és kapcsolatai, valamint az átfedő repertoárok.
Zene mint szórakozás
A zene fontos szerepet játszik a társadalmi összejöveteleken, ahol az amatőrök népzenei szerepet töltenek be szórakozásból, és szórakoztatják magukat és barátaikat. Az északi türkmén és kurd amatőr zenészek egyesülnek esténként, hogy dalokat énekeljenek a szerelemről és az elválasztásról, valamint a tanbur, a hosszú nyakú lute kíséretében.
A Közép- és Dél-Eufratum vidéki térségeiben a zenészek egy mumuīf ordiwāniyya nevű közösségi találkozóhelyen találkoznak, ahol költői alkotásokat és ubuthiyya dalokat végeznek, amelyek jelentős érzelmi hatással vannak. A délkeleti Amarah régiónak kissé más hagyománya van. A gazdag feudális sheikok ahelyett, hogy maguk fellépnének, zenészeket bíznak meg, hogy a látogatók több éjszakára szórakoztatják a látogatókat.
Professzionális cigányzene
Bármely arab ünnepi rendezvénynél a profi cigány zenészek, vagy a kawlīyya fontos szerepet játszanak. A kawlīyya azok a hivatásos zenészek fõ szerve, akik Irak nyugati, déli és központi régiójában dolgoznak. Ezek a zenészek családként lépnek fel, szórakoztatásukat nagyrészt férfi közönségnek biztosítva. Előadásaik egy nőszolistából állnak, aki tánc közben énekel a vidéki és a beduin arab repertoárból, vagy néha a városi maqām repertoárból. Egy ember kíséri a szólistát, aki fából készült monokordás tüskés hegedűt (rabāb) játszik, vagy pedig modern metál változatot játszik. A zenei stílust a szabályos ritmikus mintázat, valamint a ragyogó, gyors és erősen ritmikus sorozatok jellemzik.
A cigány repertoár legnépszerűbb tánca a hacha 'skorpió' tánc. A táncos visszahúzza a fejét és a vállát, miközben térdre megy, és a közönség kezét tapsolva és a „hacha” verbális közbenjárása ritmusába mozog, vagyis fekszik.
Zene és tánc a vidéki területeken
A Dabka a nők és férfiak által elválasztott, világi, közösségi tánc általános elnevezése, külön-külön vagy együtt. A vidéki területeken a közösségi szabadtéri terekben végzett dabka tánc az ünnepi események fontos jellemzője. A tánc során a résztvevők félkört alkotnak, amelyek derék vagy váll mellett fogják egymást, miközben a földre csapják a lábunkat. A Dabkát egyénekes énekesnő zenéjére adják elő, egy kendővel (tabl wa zurna, középkori fafúvós hangszer) vagy kettős klarinéttal (mitbaj) és dob kíséretében.
Az iraki térségek között vannak táncstílusok néhány változata. Irak központjában esküvők, körülmetélések és más ünnepek alkalmával egy eredetileg a hadviseléssel összekapcsolt, sās néven táncoltak. A táncban két táncos vesz részt, akár gyalog, akár lóháton, akik kardot, vagy pálcát és pajzsot díszítenek. A Sās-t dob, kendő és két vízforraló kíséri. Eközben a szélsőséges délen az „ardha és sāmrī” táncokat két táncos csoport hajtja végre, akik szintén antiphonikusan éneklik (vagyis hívás és válaszként éneklik), és egy kerek, sekély, kétfejű dob kíséretében al-'ardha vagy más típusú dobok.
