Az íj visszahúzásakor az íjász belélegzik, morog, majd elengedi. A nyíl feszesen feszített húrjától repül, és eltűnik a tiszta égbolton, 145 méterre a célra (vagy a közeli földre). Bámulatos, hogy a legtöbb bhutáni véletlenül a cél mellett áll, látszólag nem érinti őket a mögöttük sógó potenciálisan halálos nyilak. Most, ha a nyíl eléri a célt, az íjász csapattársai felvidítanak. Ha a nyíl hosszúan repül, akkor az ellenfél csap a cél elé, hogy gyenge pontossága miatt a sikertelen íjászra rúgjon. Akárhogy is, mindkét csapat egyenlő lelkesedéssel köszönti meg az egyes lövöldözőket, és alkalmanként egy italt - egy bizalom megszerzése érdekében, amint azt az egyik versenyző mondja.
Íjászat, vagy „Da”, ahogy Dzongkha-ban hívják (a bhutáni hivatalos nyelv), 1971-ben vált Bhután nemzeti sportágává. Ebben az évben a buddhista királyság az Egyesült Nemzetek Szervezetének tagja lett. E India és Kína között fészkelt kis ország számára az íjászat messze túlmutat a sport hivatalos elismerésén. Mélyen beépült a bhután kultúra szövetébe. Eredete azonban távol esik a mai gyakorlatban uralkodó örömtől. Az íjászat a vadászat és a háborúk leküzdésének alapvető eszközévé vált, elsősorban a tibetiek és a brit invázió ellen 1864-65-ben. Mivel az íjak és nyilak később elavultak voltak a hadviselésben és a vadászatban, az íjászat társadalmi játékmá fejlődött, amelyet a királyok, a bíróság és végül a helyi falusiak játszottak.
Manapság a royals és a helyiek egyaránt versenyeznek íjászat fesztiválon és versenyen. A Yangphel Íjászat az egyik legnagyobb rendezvény, a Yangphel Open Íjászat verseny. Az augusztusban a monszun szezonban Thimphu fővárosában megrendezett későbbi fordulókkal a verseny esővel vagy ragyogással zajlik. A részt vevő 260 csapattal a három hónapos esemény epikus méretű - különösen ez az apró ország, ahol csak 700 000 lakosa van az Indiana területének felében.
Dasho Ugyen Rinzin, a Yangphel elnöke és a Bhután Íjászat szövetség elnöke 1997-ben alapította meg a bajnokságot. A szabályok az ország egész területén alkalmazott irányelveket követik. A csapatok váltakozva lövöldöznek egyszerre két nyíl irányba. Az első, aki 25 pontot szerez, nyer. Ami a Yangphel-t teszi egyedivé, az a játék üteme. Általában csak egy játék tart napokig. A bonyolult pontozási rendszer, a dalok gyakori köztes befejezése és a társadalmi visszaemlékezés elsősorban a felelős, ami a játék lendületének egy csiga ütemében mozog. Annak érdekében, hogy több íjász versenyezhessen, különösen azok, akik teljes munkaidőben dolgoznak, a Yangphel felépített egy gyors ütemű játékstílust, ahol az összes játék a nap folyamán végződik.
A játékosok csak egy szabályzattal választják ki a saját csapataikat - a legjobb vetésű íjászok nem versenyezhetnek ugyanazon a csapaton (ez jó, tisztességtelen). A játékos akkor kapja a „beoltott” címet, ha 22 kareyt vagy közvetlen találatot kap 45 fordulóban. Ezek a magozott játékosok általában veterán íjászok, akiknek valamiféle rajongója van.
Karma Lotey, a Yangphel Private Limited vezérigazgatója az egyik követett csapatát úgy írja le, mint „az időskorúak”, 60–75 évesek, akik „kemény íjászok”. Egy másik közönség kedvence a Phoja (egy dzongkha szó, amely lazán fordítja a "férfiakat"). Jigyel Ugyen Wangchuck, a királyi fensége hercege vezette, a csapat 2008-ban kezdte meg együtt játszani. Elvesztették az első versenyét, de 2009-ben és 2013-ban visszatértek a győzelemhez.
Wangchuck herceg úgy kezdett, mint a legtöbb bhutáni fiú, fiatalkorban íjakkal és nyilakkal játszva. Míg a hagyományos íjak és nyilak a bambuszból készültek, sok modern íjász összetett íjat használ. Az összetett íjak azonban még mindig újak Bhutánban; Wangchuck herceg csak 2008-ban választotta ki, amikor Washingtonba látogatott
Manapság a versenyek szervezői, például a Bhután Olimpiai Bizottság (BOC) arra ösztönzik az íjászokat, hogy vegyes íjakat alkalmazzanak, hogy jogosultak legyenek a nemzetközi versenyekre. Javasolhatók azok a modern kiegészítők, amelyeket korábban a korábbi versenyeknél betiltottak. A BOC támogatja a Bhután Íjászat szövetséget is, amely osztályokat biztosít az íjászok következő generációjának kiképzésére.
Bár Wangchuck herceg először ismeri a bhutáni íjászok magas szintű készségét és a szervezők erőfeszítéseit a nemzetközileg rangsorolt íjászok fejlesztése érdekében, nem látja, hogy Bhután érmeket kapjon olyan nagy íjászat versenyeknél, mint az olimpia. Ehelyett azt állítja, hogy az íjászat társadalmi elemei teszik a sportot különlegessé neki és társainak, Bhutánnak. A játékosságra való attitűd, amelyre jóindulatú fogadások és csapdák, valamint csapattársakkal való kötődés példája - ezeket a szempontokat a HRH szereti a legjobban. Egy humoros esetben a HRH és a csapattársa meccset játszott, ahol a győztesnek el kellett adnia a csizmáját. A HRH nyert. A hagyományos bhutáni ruházatba öltözött nevető íjászok örömteli cseréje megmutatja azt a megszokott bhutáni módszert, amellyel a bajtársakkal és jókedvű sportokkal közelíthetnek meg.
"Ez egy olyan élmény, amelyet soha nem fogok feladni" - mondta Lotey a Yangphel Private Limited társaságból. "Mindaddig, amíg meg nem tudom húzni az íjomat és lőni egy nyíllal."
