Gertrude Margaret Lowthian Bell angol író, politikai tiszt, utazó, régész és kém volt. Nagyon befolyásos lett a brit császári politikai döntéshozatalban, tudásaival és kapcsolataival felhasználva, amelyeket utazásai során épített fel. Bell nagyapja Sir Isaac Lowthian Bell volt, iparos és liberális parlamenti képviselő. Fiatalabb éveiben Gertrude-t nemzetközi jelentőségű ügyekkel tette ki, és ösztönözte a világ utazása iránti kíváncsiságát, valamint későbbi részvételét a nemzetközi politikában.
X_013. Fotó, Teve és ember, Thlaithuwat, Jordánia, 1914. január © A Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Gertrude Bell 1868-ban született, az akkori Durham megyében, és 1926-ban halt meg. Miután eredetileg otthoni iskolába került, Londonba ment iskolába, majd tovább folytatta a modern történelem tanulmányozását az Oxfordi Egyetemen, ahol első osztályú diplomát végzett. Gertrude Bell nagybátyja, Sir Frank Lascelles volt a brit miniszter a perzsa teheránban, és 1892 májusában, Oxfordból való távozása után, Bell Perzsiába utazott, hogy meglátogassa. Ezt az utazást 1894-ben megjelent, a Persian Pictures című könyvében írta le. Gertrude ezt követően két körútot tett a világ körüli kirándulások közül, az egyik 1897-1898 és egy 1902-1903 között. A következő évtizedben szenvedélye lett a régészet és a nyelvek iránt, és folyékonyan beszélt arab, perzsa, francia és német nyelven. Utazásain Bell gyorsan felkeltette érdeklődését az arab kultúrák iránt, és a sivatagba és a különféle régészeti helyekbe tett utakkal mélyebben elmélyítette őket. Az elkövetkező 12 évben hatszor utazott át Arábián.
A_001 fénykép, Messina-szoros - Olaszország, 1899. december © A Gertrude Bell Archive, Newcastle University
C_019 fénykép, Barad, Szíria, Törökország, 1905. április, Canopied temetkezési emlékmű a dobogóra - Kilátás SW-ről © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
K_045 fénykép, Themail, Irak, 1909. március, Themail [Fattuh ült Duleim arabokkal], © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Amikor az első világháború véget ért, Gertrude a Mezopotámia jövőjét állította be, és erőteljes erővé válhat az iraki politikában. Nagy szerepet játszott Irak modern államának megteremtésében és fenntartásában, a térségben szerzett tapasztalatait és a közel-keleti törzsi vezetőkkel fenntartott kapcsolatait felhasználva Irak előnyeire. A brit tisztviselõk megbíztak Bellben, és abban az idõben számottevõ hatalmat kapott egy nő számára.
Photo RTW_vol_5_001, Chemulpo, Korea, 1903. május [Kilátás a brit konzulátus felett a kikötő és a város felett] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Fotó RTW_vol_5_141, Gleccser Nemzeti Park, Kanada, 1903. június, [Hugo Bell és két másik ember, a gleccseren] © A Gertrude Bell Archívum, Newcastle University
A Gertrude Bell Papers Gertrude személyes levelezését, naplóit, leveleit és fényképeit tartalmazza, amelyeket utazása során írt és gyűjtött. Az 1877 és 1879, valamint az 1893 és 1900 közötti évekre vonatkozó 1600 levelet és naplóját átírták és közzétették a Gertrude Bell Archive-ban, amelyet a Newcastle University vezet. 7000 régészeti és utazási fényképét át is szitálták és közzétették az archívumban. Charles Doughty-Wylie hadsereg tisztségviselőjének küldött és az 1913-1915 között írt leveleit és más különféle anyagokat még nem kell átírni. A gyűjtemény Egyéb részeihez azonban rendelkezésre áll egy kézi lista.
Fotó X_008, Vadászház, Amra, Jordánia, 1914. január © A Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Y_449. Fénykép, Fahd Beg felesége, a Ga'rah közelében, Wadi Helgum - Irak, 1914. április © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Idén Gertrude Bell életéről szóló film jelenik meg a sivatag királynője címmel, Nicole Kidman pedig Gertrude Bell szerepét játssza. A film életrajzi dráma, amelyet Werner Herzog írt és rendezett. A filmben James Franco, aki a brit hadsereg tisztét, köztisztviselőt, valamint Henry Cadogan politikus, Damian Lewis, a régész, valamint a brit hadsereg tisztje TE Lewis és Robert Pattinson, aki Charles Doughty-Wylie alezredes szerepét játszik.
Y_517. Fénykép, az erőd és tartás áttekintése, Burqa - Szíria, 1913. december. © A Gertrude Bell Archive, Newcastle University
S_003 fénykép, el 'Adhra templom, Khakh, Törökország, 1911. április © A Gertrude Bell Archive, Newcastle University
