Néhány ember számára a karibi csábítás ellenállhatatlan, és újra és újra visszatér. Az író számára a la isla del encanto (a varázslat szigete), vagy Puerto Rico olyan erősen vonzódott, hogy körülbelül négy év és tíz látogatás után végül ide költöztem. Attól a pillanattól kezdve, hogy megéreztem az Old San Juan szellemiségét, tudtam, hogy Puerto Rico egyik nap otthonom lesz, és az évek során megosztottam a sziget iránti szeretetét a barátokkal és a családdal.
Judy B, 71
B Judy először 2012 januárjában utazott Puerto Ricóba, először 64 éves korában repült. Ez volt az első nagy kalandja. Amikor először találkozott Puerto Ricóval, teljes félelme volt. Amint elhagyta a repülőteret, szitáló volt, és látott egy szivárványt, amely tökéletes üdvözlet volt. A lányával (én) és a sógával a sziget északi partja mentén utaztam, és mindegyik szín elkápráztatta - nemcsak a trópusok buja zöldjét és a színes virágok természetes popját, hanem azt is, milyen színes a házak voltak. Az utazás új élmények utazása volt: polipok étkezése, óceánon való vitorlázás és látnivalók ellenőrzése, például az Arecibo bolhapiac, a Camuy-barlangok, valamint a San Cristóbal és a Felipe del Morro kastélyok.
Judy mindig is szerette Puerto Rico-t és nagyon sokat tudott róla; várakozásainak a látogatása során teljesült, de ami meglepte, hogy barátságosak és segítőkészek voltak a sziget lakói, és mennyire hajlandóak menni útjukból, hogy segítsék.
Olyan sok új és különféle ételt is szeretett, amit szeretett - ha azt mondtad neki, hogy egyik nap szeretni fogja a polipot és a kagylót, akkor valószínűleg az orrát lelapozta volna, és azt mondta: „Nem, köszönöm”. Szerette a kicsi, helyi boltokat és élelmiszer-standokat is, valamint azt, hogy az emberek miként vásároltak napirenden, amire szükségük van. Judy első látogatása óta háromszor tér vissza Puerto Ricóba, és reméli, hogy visszatér.
Judy B először látogatja meg a Castillo San Cristobalot © Kristine Pethick / flickr
Emily B, 13
Emily csak 11 éves volt, amikor nagymamája, Judy B és nagynénje mellett Puerto Ricóba utazott. Számára a táj egy képeslapnak tűnt, és mindent megtett, amit elvárt. Kedvenc dolgai a tengerparton séta, a lagúnában ült, miközben a hullámokat figyelték, és új emberekkel találkoztak. A helyiek közül azt mondta, hogy ők „nagyon kedvesek, mint már ők is ismertek téged!” Kalandos evő volt, és még polipokat is kipróbált, de kedvenc étele Puerto Ricóban a pinchók voltak. Egyszer, amikor a nagynénjével egy közúti standhoz ment, hogy banánt vásároljon, Emily egyet evett a kocsiban, visszaút közben a tengerparti házukba. Egy harapást hajtott végre, és szeme elkerekedett. "A mindenit. Ha ez a banán ízlés szerint áll, életem végéig ezt akarom. " Emily reméli, hogy hamarosan visszatér Puerto Ricóba, talán egy újabb utazásra a nagyanyjával.
Emily pinchókkal élvezi az Arecibo bolhapiacot © flickr / Kristine Pethick
Jaime J, 46
Jaime és férje, Michael lelkesen várják 2018. márciusában második Puerto Rico-kirándulásukat, mert az első utazásuk nem volt elég. Az első szigetlátogatásuk alkalmával csodálkoztak a terep változékonyságáról és arról, hogy a sziget mennyire nagyobbnak érzi magát, mint amilyen valójában van. A pár egy strandnapot töltött a Combate Beach partján, és néhány napot Jaime kedvence, Playa Sucia mellett töltött. Látogattak és kirándultak a Cueva Ventanába, gyönyörű fényképeket készítettek, és megtapasztalták a kaszinó éjszakai életét Mayagüezben.
Jaime kezdetben azt hitte, hogy a sziget gazdaságilag rétegezőbb lesz, de meglepte, hogy a lakosság nagy része gazdaságilag egyenlőnek látszik. Fejlesztette a sziget iránti szenvedélyét, és védekezővé vált, amikor az emberek azt mondják, hogy soha nem megy Puerto Ricoba a bűncselekmény miatt; Puerto Ricóban van bűncselekmény, csakúgy, mint másutt, például New Yorkban, Londonban, São Paulóban.
Puerto Rico emberei lenyűgözték Jaime-t és férjét. „Úgy találtam, hogy Puerto Ricónak erős kultúrájuk, családtagja van, és az emberek tudják, kik ők. A Puerto Ricans találékony és jóindulatú."
Amikor Jaime és Michael újból meglátogatják a szigetet, remélik, hogy újjáépítik az önkéntes munkát, hogy segítsék azokat, akik még mindig elviselik a Maria hurrikán által okozott károkat. Ez nem lesz az utolsó látogatásuk.
Gyönyörű tengerpart és fényképes apartmanok a Bahia Serena lakásán kívül © Kristine Pethick / flickr
David B, 46
David az egyik csodálatos ember, aki elhagyta családját és barátait, hogy Puerto Ricoba jusson a Maria hurrikán utáni újjáépítési folyamathoz. Képzéseit és tapasztalatait a Hadsereg Mérnöki Hadtestén végezte a sziget északkeleti partjainál, ideértve a Vieques-t is, a törmelék tisztításának koordinálásában és felügyeletében. David nemcsak elhagyta családját a szigeten, hanem éppen karácsony előtt, 2017. december 21-én érkezett Puerto Ricóba.
Legközelebb aggódott, hogy nem költözött spanyolul, és attól tartott, hogy ez óriási akadályt jelent. Amikor azonban a helyi vállalkozókkal kezdett együtt dolgozni, rájött, hogy legtöbbjük angolul beszélt, és sokan javították nyelvtudásukat az ESPN nézése és a videojátékok segítségével. David felvette néhány spanyol nyelvet, elsősorban az étel és a szleng vonatkozásában.
David első benyomása a szigetről a pusztítás volt. - Ahogy kinézett az ablakon, csak a kék tarpákat láttam a házakon és az üzleteknél. Ahogy körbeutaztam, meg tudtam mondani, hogy ez egykor gyönyörű sziget volt, de Maria valóban pusztította el a tájat. ”
A Puerto Rico emberekkel való interakciója elsősorban munka és étkezés révén zajlott; A 12 órás napok, a hét 7 napja nem hagyott sok időt a szórakozásra. "A leglátványosabb rész az, hogy 140+ nap után hatalom nélkül, [az emberek] továbbra is mosolyognak az arcukon, és hullámzik, amikor elhaladsz." David szorgalmas családi ember, és szerette, hogy a Puerto Ricans megosztja e két érték fontosságát.
Arra a kérdésre, hogy a Puerto Ricóval szemben támasztott elvárásai mennyiben állnak szemben a tapasztalt valósággal, válaszolt: „Igazán szólva [azt hittem, hogy Puerto Rico] egy harmadik világ országa lesz. A valóságban ez [alapvetően] csak spanyolul beszélő Egyesült Államok. ”
David legnagyobb meglepetése az, hogy most el akarja hozni családját, hogy megosszák velük néhány kedvenc strandját, például a Vieques-i Playa Chiva-t, valamint néhány kedvenc ételét, például a mofongo relleno con churrasco-t. A szigetlátogatás előtt "soha nem gondolkodott azon a gondolaton, hogy [az országot és az embereket illetően] előre gondolkodó gondolatai miatt valaha is meglátogatja Puerto Ricót." David hozzáteszi, hogy tudja, hogy újra meglátogat, bár remélhetőleg nem egy újabb hurrikán miatt.
