Minden művészeti mozgalomnak megvan egy kitörő csillaga, akinek neve, alkotása és élet története elválaszthatatlanul kapcsolódik a stílushoz. De néha a mozgalom „csillag” művésze nem az, aki befolyásolta leginkább; inkább kevésbé ismert személy volt. Ilyen helyzet van Clyfford Still-nak, akit széles körben elismernek az absztrakt expresszionista mozgalom elindításáért, amely a legismertebb kortárs Jackson Pollock alapjául szolgált. Többet fedezünk fel Clyfford Still-ról és művészi víziójáról.
Mégis 1904-ben született Grandin-ben, Észak-Dakotában, gyermekkorát Spokane-ban (Washington és Alberta, Kanada) töltötte, távol a New York City-től, ahol az absztrakt expresszionizmus közösség alakult ki. Ennek ellenére alakító alkotásait a Nyugati-parti különféle oktatási posztok során készítette, először Washington államban, majd később San Franciscóban. Megnyugtatta a nyugati parti életmód nyugalmát, és nem hitte, hogy New Yorkba költözés szükséges.
Csak az 1940-es években csatlakozott a New York-i színpadhoz, és kapcsolódott a két galériához, amely elindította az absztrakt expresszionista művészetet - a század művészetét és a Betty Parsons galériákat. A Still azonban gyorsan elégedetlen volt azzal, hogy a galériák milyen hatalommal bírtak a művészek felett. Társaitól, Jackson Pollocktól, Mark Rothkótól, Willem de Kooningtól és Barnett Newmantól eltérően, mégis úgy döntött, hogy eltávolítja magát az absztrakt expresszionista jelenet epicentrumából. Míg munkája nagy igény volt, nem volt hajlandó megválaszolni azokat a galériatulajdonosokat, kurátorokat és gyűjtőket, akik uralták a művészeti világot.
Ehelyett az 1950-es évek elejére továbbra is úgy döntött, hogy teljes ellenőrzése megőrzi munkáját. Megszakította az összes kereskedelmi kapcsolatot olyan prominens galériatulajdonosokkal, mint Betty Parsons. Ettől a ponttól kezdve a Still visszatérővé vált és csak a nagyobb kiállításokon jelent meg. A vágya, hogy ellenőrzése alatt álljon saját munkája felett, örökségének rovására merült fel: egy „magányos” nem volt ő.
Nehéz elképzelni Still félelmetes irányítási szeretetét, amikor a festményeire nézi az érzéki káoszt és a szabadságot. Drámai ecsetkezelése, a térhasználat és a formák figyelmen kívül hagyása zavargást teremt. Művei nagyon kevés próbálják megfelelni a szín, az ábra vagy a skála hagyományos használatának. Megfelelően az a grafika, amelyben a legjobban mutatja be az önarcképét.
Attól a pillanattól kezdve, hogy az 1940-es években New York-ba költözött, és 1980-ban meghalt, még mindig soha nem hagyta el művészetét. A mai napig nagyon kevés darabot adtak el vagy mutattak ki - pontosan így akart.
A végrendeletében továbbra is kimondta, hogy birtokát - 825 vászonját, 1 575 papírmunkáját és három szobrot - csak egy amerikai városnak hagyják el, amely vállalja, hogy kizárólag művészete számára állandó helyet hoz létre. Megállapította azt is, hogy munkáját soha nem szabad eladni, adni vagy cserélni. A szigorú feltételek ellenére számos művészeti intézmény arra esett rá, hogy tiszteletben tartsa poszthumusz kérését. Az elkövetkező két évtizedben özvegye, Patricia Still azonban több mint tucat ajánlatot vett el - ideértve a Whitney, a MASS MoCA, a Denver Művészeti Múzeum, valamint Baltimore és Atlanta települések ajánlatát.
Évek telt el azelőtt, hogy Denver akkori polgármestere, John Hickenlooper végül rábeszélte Patriciat, hogy megengedje a városnak, hogy egy kizárólag Still művészetének szentelt múzeumot hozzon létre, pontosan betartva az ő akaratában szereplő előírásokat.
Ha Clyfford Still még kevéssé ismert az absztrakt expresszionista mozgalomban, akkor nem a tehetség hiánya miatt. Inkább tudatosan úgy döntött, hogy évtizedek óta védi munkáját a nyilvánosság előtt. Szerencsére ma művészetét a Denver Clyfford Still Múzeumában ünneplik és a nyilvánosság előtt nyitva tartják, amely 2004-ben mutatta be Still munkáját, miután azt közel harminc évig magántulajdonban rejtették.
Írta: Rachel Solomon
