Benjamin Franklin életében sok kalapot viselt. Alapító Atya, tudós, szerző, nyomtató, politikai teoretikus, politikus, szabadkőműves, posztmester, feltaláló, államférfi és diplomata.
De a londoni városi ház alatt egy makacs felfedezés, amelyet Franklin a Szent Jakab-bíróság nagyköveteként töltött el, vezetett a zavaró kérdéshez: vajon Franklin is gyilkos?
1998-ban a korábbi Franklin lakhely helyreállításával foglalkozó felújítók egy csoportja több mint 1200 emberi csontot fedezett fel a ház alagsorában. A felújítókat és a természetvédőket megdöbbentették, és a csontokat gyorsan elemezték.
A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a csontok Franklin napjától származnak, és a talált tucatnyi testnél, amelyek közül hat gyermek volt.
A történészek gyorsan elkezdtek ásni a rejtélyt. Franklin híres volt humanista filozófiájáról, és ha az a felfedezés, hogy az alagsorában temetkező testek vannak eltemetve, rossz játékot fedez fel, az komoly hibát okozott volna az ő örökségében.
Benjamin Franklin ház Londonban © Elliott Brown / Flickr
Franklin kőműves története volt a történész egyik kiindulópontja. Bár a szabadkőműves rituálék titokban rejtettek, sötét ismert alfolyamok vannak, amelyek időnként borzalmasan rosszul mentek. Például egy 2004-es beavatási ünnepségen egy tagot véletlenül lelőtt egy tag, aki egy üres pisztolyt tűzött ki, hanem egy betöltött fegyvert lőtt.
Amikor azonban a történészek mélyebben belemerültek a Franklin otthonában zajló eseményekbe a csontok visszatekintésének évei alatt, felfedezték a csontok mögött az igazi bűnös William Hewson volt, egy fiatal orvostanhallgató, aki Franklin közeli barátja volt és élt. vele Londonban.
Hogyan kapcsolódott Hewson a testekhez? Az 1700-as években a rétegek boncolása illegális volt, köszönhetően az egyházi tabu által az emberi test nagy részének felderítéséről hozott tabuknak. Természetesen kíváncsi, Hewson többet akart volna tudni az anatómiáról, mint amennyit a tantervében a viszonylag gyenge, szabványosított tanításokból megtudhatott volna.
Tehát saját kezébe vette az ügyeket. Körbejárta a barlang-brókereket és a sírrablókat, akik egyfajta fekete piacon tevékenykedtek, és kísérleteket kezdett a terek felett, hogy megtanítsa magának a testet.
A történészek rájöttek, hogy a testeknek sok olyan pontos vágása van, amely megegyezik azokkal, amelyeket az orvosi műszerek képesek elvégezni.
A ház ideális helyen volt az utcán egy rakparttól, ahonnan a testeket az éjszakai köpeny alatt csempészhetik hajók elől, és egy rövid sétára az alagsori ajtón keresztül helyezhették el.
Benjamin Franklin, David Martin © A Fehér Ház Történelmi Egyesülete / WikiCommons
Mennyit tudott Franklin arról, hogy mi folyik az alagsorában? Nem valószínű, hogy a rendkívül kíváncsi és intelligens ember nem volt tisztában azzal, ami folyik, de nincs bizonyíték arra, hogy ő maga részt vett volna.
És a Franklin rajongók világszerte megkönnyebbülése érdekében nem volt szükség a 18. század egyik legnagyobb polimátjának átdolgozására sorozatgyilkosként.
