Azok az turisták, akik az Angel Island felé utaznak, verhetetlen verzióval jutalmazzák a San Francisco-öbölre, a városra és az érintetlen természetre. A sziget természeti szépsége azonban éles ellentétben áll a viharos történelmével, mint bevándorlási állomásra, ahol becslések szerint egy millió bevándorlót dolgoztak fel és gyakran őrizetbe vettek.
Az Angyal-szigetet az emberek lakták már három ezer évig, amikor a Miwok parti indiánok vadásztak és halásztak a szigeten. A Miwok a mai napig Marin megyében élt, és tule nádból készült hajókat használt a szigetre. Táborokat hoztak létre Ayala Cove-ben, Camp Reynolds-ban, Fort McDowellben, és később bevándorlási állomássá váltak.
Az Angel Island nyugati civilizációval történő ecsetje azonban az 1700-as években kezdődött Juan Manuel de Ayala, egy spanyol felfedező által. A San Carlos kapitányaként Ayala hajózott először a San Francisco-öbölbe, ahol lehorgonyzott a mai Ayala-öbölbe. Felfedezései során felfedezte és megnevezte az Angel Island és az Alcatraz nevét, és leképezte az Angel Island kikötőjének első térképét.
Az Angel Island Ayala-öbölét nevezték el a felfedezett spanyol felfedező, Juan Manuel de Ayala alapján © Mark Hogan / Flickr
A sziget valószínűleg lakatlan volt a XIX. Század elején, mivel a Miwokot kiűzték. 1863-ban a Konföderáció fokozódó fenyegetései alapján az Egyesült Államok támogatta a Reynolds táborot, amely a háború után gyalogos táborgá vált. 1899-ben az amerikai hadsereg Fort McDowell-t állított fel, egy karanténállomást a sziget keleti végén, majd a katonai jelenlét drasztikusan növekedett. A két világháború folyamán ideiglenes fogva tartási központként használták a hadifoglyok számára. Az 1920-as és 1930-as években évente több mint 40 000 amerikai csapata ürítési központjaként szolgált, több mint bármely más amerikai katonai poszt abban az időben, mivel a Csendes-óceán közelében volt. A hadsereg 1946-ban bezárta a Fort McDowell-t.
Fort McDowell a mai sziget keleti oldalán áll © Mark Hogan / Flickr
A sziget bevándorlási állomásként történt története 1910-ben kezdődött. Az 1882-es kínai kizárási törvénnyel az Angel-sziget ideális elszigetelő hely volt a Bevándorlási Iroda számára, hogy érvényesítse a kínai munkaerő-bevándorlás tilalmát. Miután kiszálltak az útról, a bevándorlókat nemek szerint választották el, fizikai vizsgálatokat végeztek, és a kihallgatás megkezdése előtt kollégiumot jelöltek ki.
Annak érdekében, hogy megkerüljék a kínai kizárási törvényt, amely csak a kereskedőket, diplomatákat, hallgatókat, papságot és tanárokat engedélyezett Kínából az Egyesült Államokba, a kínai bevándorlók gyakran hamis személyazonosságot vásároltak. Az 1906-os földrengés ezt sokkal könnyebbé tette, sok nyilvános nyilvántartást megsemmisítve. Felmerült a „papírfiú” vagy a „papírlánya” fogalma - a kínai bevándorlók állampolgárok voltak, és az ellenkező bizonyító okirat nélkül állampolgárságot kaptak. A bevándorolni vágyók fizetnének, ha úgy tesznek, mintha gyermeke lenne, és így állampolgárságot kapnának.
Versek, amelyeket egy kínai fogvatartott írt az USA bevándorlási állomásán a falakon. © Simon Allardice
De a Különleges Vizsgáló Testület gyorsan kihallgatta ezt a gyakorlatot kihallgatások során. A nyomozók apró részleteket kérnének a kérelmezőktől családtörténetükről, falukról stb., És a családtagokat arra kérik, hogy erősítsék meg a válaszokat. Bármely eltérés jelentést jelenthet a kérelmező és potenciálisan a család számára.
1940-ben a közigazgatási épületben kialakult tűz a kormányt elhagyta a bevándorlási állomást. 1963-ban az Angel Island állami parkvá vált, és a bevándorlási állomás múzeumként szolgál, tisztelegve azoknak, akik a falán szenvedtek.
