Rio strandközpontú életmódja és a napfényes légkör mögött egy összetett afrikai örökség rejlik, amely Brazília történelmének fontos darabját formálta. Rio jelentős szerepet játszott az ország rabszolgakereskedelmében a 18. században és azt követően is: ennek az érzékeny múltnak a nyoma maradt a város nemrégiben megújult kikötői területén és a nyüzsgő belvárosi régióban.
Egy viszonylag ismeretlen tény Rio de Janeiróval kapcsolatban az, hogy egykor a világ legnagyobb rabszolga-kikötője volt, összesen kétmillió rabszolga haladt át azon a kikötőn, ahol a mai Rio népszerű múzeuma - a Holnap Múzeuma - áll. Sok rabszolgák Angolából, Kongóból, Benguela-ból és Mozambikból származtak, és magukkal hozták az afrikai örökséget, amely a zene, tánc és vallás révén jelentős szerepet játszik a mai Rio kulturális életében. Ezek a rabszolgaságú afrikai emberek oka annak is, hogy Brazília az afrikai országokon kívüli legnagyobb fekete közösséggel rendelkezik.
Hogyan néz ki a rabszolgakereskedelmi pont ma © Fabio Gonçalves / riotur / Flickr
A rabszolga-kereskedelem hatalmas volt a XVIII. Században Rio de Janeiróban, hozzájárulva a város akkoriban működő gazdaságának több mint feléhez. A város fő területe, ahol a rabszolgakereskedelem zajlott, ma Porto Maravilha néven ismert - ez az egykor romolt terület, amelyet közvetlenül a 2016-os olimpia előtt felújítottak, és amely a város egyik legizgalmasabb új kulturális és művészeti csomópontjává vált. A terület rekonstrukciója során zajló ásatások olyan fontos történelmi helyszíneket tártak fel, amelyek új fényt derítettek és érdeklődtek a terület múltja iránt.
Az egyik ilyen ásatás során felfedezték a Cais do Valongo-t, amelyet a rabszolgák kereskedelmére épített fő rakpartnak azonosítottak. Manapság Praca XV néven ismert, egy nagy téren, amely híres a késő esti hétvégi partikról és a helyi élő zenekarokról. A környéket Valongo komplexumnak hívják, amely a rabszolga-kereskedelem fontos területeit foglalja magában. A legjelentősebb a Largo do Deposito, ma Praça dos Estivadores néven ismert, ahol a rabszolgákkal valaha kereskedelmet folytattak. A Rua do Valongo-t úgy építették, hogy csatlakoztassa a rakpartot a Largo do Deposito-hoz, hogy a rabszolgákat a kereskedési terület felé mozgathassák.
Cais do Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
A Praça dos Estivadore közelében található a Casas de Engordas, egy kis épület sorozat, ahol a rabszolgákat etetés előtt adták meg. A térség egyik legfontosabb csavarkulcsa a Cemiterio dos Pretos Novos, a ház felé fordult múzeum, amely emlékmű 6000 rabszolgának, akik az óceánon való átutazás után Rion érkezéskor meghaltak és egy sekély sírba temették. azon a helyen. Összességében becslések szerint körülbelül 30 000 rabszolgát temettek el a környéken.
1843-ban a Cais da Imperatriz épült az egykori rakpart fölött, hogy fogadja Dom Pedro leendõ feleségét, Teresa Cristina királynõt Rio-ban. Addigra a rabszolgaság még mindig nem szűnt meg, hanem elítélt gyakorlatnak tekintették. Az új rakpartot úgy építették, hogy eltemethesse a rabszolgasággal kapcsolatos negatív emlékeket az adott helyszínen. Más erre a célra épített tájékozódási pontok között szerepel a Valongo Hanging Gardens, egy görög klasszicizmus stílusú kert, ahonnan kilátás nyílik az utcára, amely korábban a rabszolga kereskedési pontja volt.
Kilátás a Valongo lógó kertek utcájára © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
Az egyik leghíresebb hely, amely a múltbeli Rio rabszolgáival áll vissza, a Pedra do Sal, amely hétfőnti esti szambapartijáiról ismert, ahol a helyiek és az utazók egyaránt találkoznak, hogy a balzsamban, nedves éjszakákban caipirinhákat kortyolgassanak és hallgassák az élő szambazenekarokat.. Száz évszázadokkal ezelőtt a tenger a Pedra do Sal szikláig eljutott, és ekkor a rabszolgák töltöttek sót a portugál kolónia Brazíliába. Később a felszabadult rabszolgák fő otthona lett - Kis Afrika néven vált ismertté, ahol az afrikai szabadon bocsátott vagy elmenekült rabszolgák gyakorolnák a capoeira-t, zenélni és új életet építeni Rionban. Manapság az afrikai örökség továbbra is óriási szerepet játszik Rio kultúrájában, például a karneválban; vallások, beleértve az Umbandat és a Candomble-t; szamban; és bizonyos élelmiszerek, például a feijoada.
