Mint a város legrégebbi fennmaradt nyilvános épülete, az Old State House ikonikus Boston mérföldkő. A jelenlegi Massachusetts Állami Ház csak fél mérföldre található, és építése 1798-ban fejeződött be. Ebben az időben a Régi Állami Ház már 85 éve működött, amelynek során Boston történelmének jelentős eseményeit rendezte be.
Noha az Öreg Állami Ház elsősorban politikai csomópontként szolgált, többcélú épület volt. Az egyik emeleten egy kereskedő csere volt; az alagsor raktárként működött, és a politikai vezetők a második emeletet elfoglalták, köztük a Királyi Kormányzó Tanácsának kamaráját, ahol 1761-ben a massachusettsi ügyvéd, James Otis ügyvédi érvelése szerint a Segítségnyújtási Írásokat vette fel. John Adams, bár elvesztette az ügyét, később ezt a forradalmi mozgalmat motiváló eseménynek nevezi.
A régi állami ház, ma és 1903-ban © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Kongresszusi Könyvtár / WikiCommons
A Bostoni mészárlás a leghíresebb forradalmi esemény az Old State House előtt. 1770. március 5-én a brit katonák öt gyarmatost megöltek és hatot megsebesítettek. Ez a forradalmi mozgalom meghatározó pillanatává válik, és röviddel azután, hogy a gyarmatosítók és a britek között propagandacsata indult. Paul Revere híresen ábrázolta az eseményt a bostoni magazinokban, ahol a háttérben látható az Old State House. Hat évvel később, 1776. július 18-án Thomas Crafts ezredes elolvasta a függetlenségi nyilatkozatot a Régi Állami Ház erkélyéről. E kihirdetés mellett minden bostoni újság ugyanazon a napon nyomtatta ki a dokumentumot.
Mialatt Massachusetts kormánya 1798-ban a Beacon Hillbe költözött, a régi állami házat évek óta használják. 1830-tól kezdve több mint egy évtizede Boston városházaként szolgált, majd 1841-ben kereskedelmi használatra bérbe adták. Csak 1881-ben alakult a bostoni társaság a régi állami ház megőrzésére és helyreállítására.
Ha ma meglátogatja az Old State House-t, sokkal más környezetet fog találni, mint amit az eredeti építők láttak volna. A korábban széles körben nyitott területen az épület most a kormányközpont tornyosító irodaépületeibe van beépítve, amely teljes tégla külső miatt kiemelkedik. Felállhat a megjelölt helyen, ahol a bostoni mészárlás történt, és felnézett az erkélyen, ahol Crafts ezredes kihirdeti a függetlenségi nyilatkozatot. Természetesen van néhány drasztikus változtatás az épületben, ideértve az MBTA State Street megállójának hozzáadását az alagsorban. Túrák állnak rendelkezésre naponta, és ez mindig megáll a Freedom Trail-en. A Bostonian Society továbbra is az épület tulajdonosa és üzemeltetője, amely éppen elmúlt 300. születésnapja.
