Hongkongban a szárított tenger gyümölcseit „hoi mei” -nek hívják, ami szó szerint „tengeri aromát” jelent. Hong Kong egyik legrégebbi iparága, a szárított tenger gyümölcsei nagy szerepet játszanak az ünnepi bankettekben és a mindennapi kantoni főzésben. Itt megvizsgáljuk, ahonnan származtak Hongkong szárított tenger gyümölcsei üzletei.
Jóval azelőtt, hogy Hong Kong ázsiai nagyvárossá vált, ez egy kis halászati falvak gyűjteménye volt. A hagyományos kézműves, amely túléli az átalakulást, a szárított garnélarákpaszta készítésének művészete. A kantoni haam ha cheung néven ismert szárított garnélarákpaszta egy csípős, sós fűszer, amely csak két összetevőből készül: őrölt garnélarák húsból és sóból. Feltételezve, hogy Malajziából származik, a 16. században a garnélarákpaszta Makaóba hozta a portugáliai, és onnan innen terjedt Dél-Kínába.
Garnélapaszta szárítása a napfényben © Marcel Ekkel
A 20. század elején és közepén Hongkong garnélapaszta tekintélyes termékré vált. A falvak híresek voltak szárított garnélarák-gyáraikról, köztük a Tai O-ról, amely a Lantau-szigeten található Tanka halászváros. Mivel azonban a falu fiatalabb generációi a városi területeken költöztek, a garnélarákpaszta üzlet csökkenni kezdett. Manapság csak kevés garnélarákpasztagyár marad fenn, és fennáll annak a veszélye, hogy teljesen eltűnnek.
A garnélapaszta azonban a történetnek csak egy kis része. Ha szeretné megtapasztalni Hongkong szárított tenger gyümölcseit, annak minden változatában, elengedhetetlen az utazás a Des Voeux Road Westbe, Sheung Wan-ba - más néven „Szárított tenger gyümölcsei utca”. Hongkong egyik legrégebbi kerületében található, ez az egyedülálló és élénk utca tele van sólymokkal, minden színű, formájú és illatú szárított tenger gyümölcseit árusítják.
Des Voeux Road West
A Des Voeux Road West története a 20. század elején kezdődik, amikor a helyi vizekből kifogott sózott piac volt. Akkoriban az utcát három- vagy négyszintes lakóépületek bélelték. A sólyagok azokban az épületekben élnének, a házukon szárítják a darabokat, és a földszinten eladnák azokat. A század második felében ezeket az épületeket lassan lebontották, hogy utat tegyenek a magas emelkedésekre. A sólyagok már nem voltak képesek szárítani a halakat a háztetőkön, és a sózott halak eladásáról a szárított tenger gyümölcseire váltottak.
Szárított tenger gyümölcsei Hong Kongban © Jonathan Lin
Az 1970-es és 1980-as években Hongkong gazdasága elindult. A luxus tenger gyümölcsei hirtelen megfizethetőbbé váltak, és hamarosan a fogyasztók a külföldről behozott prémium abalánt, halpántot és tengeri uborkot követelték. Manapság a Des Voeux Road Westön egy tucat abalone akár 10 000 dollárt is képes eladni, míg a szárított halpótló kilogrammonként 60 000 dollárt is elérhet.
