A hollandok évszázadok óta szinte páratlan mennyiségű virágot termesztenek, és jelenleg évente körülbelül három milliárd tulipánhagymát termelnek. Ezeket az ikonikus virágokat a 16. század közepén vezették be Hollandiába, és fokozatosan tökéletesen értékesíthető árucikkké változtak.
A holland és a holland kertészettel való szinonimitásuk ellenére a tulipánok valójában a Közel-Keletről származtak és csak Nyugat-Európában jelentek meg a középkor végén. A történelmi források arra utalnak, hogy a híres holland kertész, Carolus Clusius volt az első európai, aki teljes mértékben felismerte lehetőségeit. Körülbelül abban az időben, amikor 1593-ban a Leideni Egyetem botanikus kertjének igazgatójává vált, elkezdett specializált tulipán faiskolákat ültetni.
Carolus Clusius Leidenben végzett munkája végül megengedte másoknak, hogy megismételjék munkáját, ami a holland tulipánipar létrehozásához vezetett. A 17. század elején a tulipántenyésztés rendkívül jövedelmező kereskedelmi ágazatgá fejlődött, és a holland hagymák ára gyorsan emelkedett. Ez a fellendülés végül 1636-ban a Tulip Mania néven ismert gazdasági válsághoz vezetett, ahol a tulipánhagymák értéke hirtelen összeomlott, következésképpen számtalan befektető, termelő és kereskedő csődbe ment.
A Semper Augustus névtelen 17. századi akvarellje (a Tulip Mania során eladott legdrágább virág) © Public Domain / Keukenhof Gardens de Duin- en Bollenstreek | © pixabay / Tulipán csokrok az Amszterdam úszó virágpiacán. | © jimderda / WikiCommons
Szerencsére a holland piac túlélte ezt a heves időszakot, és a tulipánkereskedelem végül stabilizálódott, annak ellenére, hogy pusztító gazdasági veszteségek merültek fel kompenzáció nélkül. Azóta a hollandok tovább folytatják a gyönyörű tulipántermesztést, és Hollandia számos részén, például de Duin en Bollenstreek és Noordoosterpolder gazdaságuk részben virágkertészeti képességeikre épül.
Noha a tulipánokat elsősorban a holland vidéken termesztik, Hollandia számos városában olyan épületek vagy helyszínek találhatók, amelyeket a virágkertészet befogadására terveztek. Például Amszterdamban a virágnövényeket eredetileg csatorna útján hajóval szállították a városba, ami a ma még mindig jelen lévő Singel úszó virágpiac megalapozásához vezetett.
