A bíbor árbocos hajók Hongkong Victoria kikötőjének ikonikus részét képezik, és legalább a második század óta használják Kínában halászatra, kereskedelemre és háborúra. Könnyű fákból épített, lapos fenekű és bambuszrostos oszlopokkal készült szemét a kínai hajógyártási technikákat testesíti meg. Az eredetről bővebben az alábbiakban olvashat.
A Junks először Kínában jelent meg a Han-dinasztia idején (ie 206 - 220 AD), egy kicsi, sekélytestű hajó, egy vagy két árboctal. A hajó keskeny alakját úgy tervezték, hogy lehetővé tegye a gyors átcsúszást a vízen, míg a sima fenék lehetővé tegye a sekély vizekben való dokkolót.
A kínai stílusú hajók „ütött” vitorlákat is tartalmaztak, ami azt jelenti, hogy a stabilitás érdekében bambusz tüskékkel felszereltek. Ezek a tüskék több célt szolgáltak. Először is, elvágta a vitorlát, megvédve a kis hasadásokat és a könnyeket a vitorla többi részének veszélyeztetésétől. Másodszor, úgy voltak összekapcsolva, hogy a matrózok a fedélzetről vitorlákat beállíthassanak anélkül, hogy az árbocra felmászva veszélyeztetnék magukat.
A legkorábbi vitorlákat nem vászonból, hanem szőtt fűből készítették, amelyet megkeményítéséhez tanninokba kellett mártani. Ez vöröses-barna árnyalatot eredményezett, amelyet a vászon árbocok feltalálásakor folytattak. A Hongkong kikötőjében látható fényes vörös árbocok ma is viselik ezt a történelmi jelölést.
(Felső) KittyKaht / Flickr (bal alsó) caviarkirch / Wikimedia Commons | (Jobbra lent) Louis le Grand / Wikimedia Commons
Az idő előrehaladtával a junksok nagyobbé váltak, és több árbocot adtak hozzá. Mire a Song-dinasztia (950-1276) körbekerült, a dzsunkek négy árbocot mutattak be, és nélkülözhetetlenek voltak a nemzet kereskedelmében.
A Ming-dinasztia (1368–1644) során a dzsunkeket beépítették a hadseregbe, és félelmetes haditengerészet jött létre. Ez volt a Zheng He admirális, a 15. század legendás tengerésze. Zheng Ő egészen a császári Ming haditengerészettel indult Indiába, Arábiába, sőt egész Afrika Jó reménységének déliába, elefántcsont és fűszerek kereskedelmével, valamint diplomáciai kapcsolatok létesítésével külföldiekkel. A csúcspontjában a Zheng He armada 30 000 tengerésznek és több mint 300 hajónak volt, köztük a legendás kilenc árbocos Kincses Hajó. 400 láb hosszú és 150 láb széles volt, a történelem legnagyobb épített szemétje.
Míg Zheng He expedícióit a Yongle császár ösztönözte, utódja, a Hongxi császár kevésbé volt lelkes. A trón elfoglalása után a Hongxi császár lemondta a tengeri expedíciókat, leégett a flotta, leszerelte a császári legénységet és véget vet a kínai hajózás ragyogó korszakának - ez a tilalom az elkövetkező néhány száz évig tart.
A kínai hajógyártási készségeket és technikákat azonban Kína déli részén, a birodalmi fővárostól távol tartva, alázatos halászok és akár kalózok is megőrizték. Ma Hongkong látogatói pillantást vehetnek a híres Aqua Luna-ra, egy kézműves, történelmileg hiteles szemétre, amely kikötőhajókat és finom ételeket kínál a fedélzeten.
