Apa és lánya duó, Stanley Tse és Lucy Mitchell a SeeWoo-t, a londoni leghosszabb ideig működő kínai szupermarketet kínálja Chinatown szívében. Beszélnek az élelmezési trendekről és a változó demográfiai adatokról a londoni Közép-enklávéban, és miért gondolják, miért van a leghűvösebb londoni kínai negyed a világon.
A Chinatown-kapu jelképezi a londoni Chinatown bejáratát © Lesley Lau / Culture Trip
Menedéket, jólétet vagy mindkettőt keresve a kínai diaszpóra az utóbbi 500 évben átutazott a világon, városi enklávékat hozva létre, amelyeket most Chinatowns-nek hívunk. A gondosan őrzött kulturális szigetek helyett a Chinatowns manapság átmeneti terek, amelyek tükrözik környező környezetük szélesebb körülményeit. Ez a vita oka, mivel a különféle nemzedékek, társadalmi rétegek és etnikai csoportok a jövőre vonatkozó különféle kilátásokról tárgyalnak.
Ha túljutunk a sárkányokkal díszített boltíveken és az újévi felvonulásokon, akkor nagyításra kerülünk a New York-i és londoni kínai hegyekre. A méretbeli különbség ellenére ezeket a New York-i és London kínai közösségének központjában álló csomópontokat egyesíti fontosságuk az egyes városok kulturális szövetében. Mindkét közösség régóta képviselőivel - a manhattani Grand Street utcai családi teaüzlet fiatal vezetőjével és a londoni leghosszabb ideje működő kínai szupermarketek mögött álló apa-lánya duóval - beszélünk az ismert kínai városról, annak örökségéről és átalakulás.
Stanley Tse és Lucy Mitchell tulajdonosa a SeeWoo, a kínai termékek legnagyobb importőre Londonban © Sam Gregg / Culture Trip
Stanley Tse, a SeeWoo elnöke
1961-ben Londonból érkeztem Hongkongból. Akkoriban nagyon könnyű volt odaköltözni. Valaki csak levelet írna, amelyben azt állítja, hogy „ezt az embert fel akarom foglalkoztatni az étterembe dolgozni”; elviszi az útlevél irodába, és ennyi volt - Angliában lennél!
A Chinatown eredetileg Limehouse-ban volt, Kelet-Londonban. London Soho területe csak a '70 -es években vált valójában Kínai negyedévé - sokan Hongkongból jöttek és elindítottak elfogadóhelyeket és éttermeket. Csak néhány kis üzlet volt kínai és mandarin ételeket árusító: Loon Fung és New Loon Moon, a Gerrard utcában. Ezt megelőzően a Gerrard Street és a Lisle Street tele voltak elektronikai üzletekkel.
A londoni kínai negyedben éjszaka zajos, késő esti desszertüzletek vonzzák a kínai diákokat © Lesley Lau / Culture Trip
1969-ben nyitottam egy éttermet Bushey Heathben, a Lámpás Ház néven. Sok vásárló rendelne amerikai stílusú kínai ételeket, mint például a karaj suey és az édes-savanyú csirke. És mindig egy oldalsó chipset, kenyeret és vajat kértek. Csak akkor, amikor az emberek a 70-es években kezdtek nyaralni Kelet-Ázsiába, vágytak autentikus ételekre. De azokban a napokban nehéz volt megtalálni a szükséges összetevőket.
Rájöttünk, hogy meg kell kezdenünk a termékek importját - nem csak nekem, hanem az összes feltörekvő kínai étteremnek is. Ekkor alapítottuk meg a testvéreim és a SeeWoo-t. Eladtam éttermet, annak ellenére, hogy sikeres volt. Támogatni akartam a közösséget.
A Loon Fung volt az első kelet-ázsiai szupermarket Kínai negyedben © Lesley Lau / Kulturális utazás és © Sam Gregg / Kulturális út
Nem könnyű összehozni négy üzletet Chinatownban. Szerencsés voltam. Amikor a bátyám és én megpróbáltunk helyet találni a szupermarketnek, láttam ezt a L alakú üzletet a Lisle utcán, amelyet engedni lehetett. A szomszédban egy indiai étterem volt, a másik oldalon egy peep show volt, 50p-re. Felhívtam az ingatlanügynököket, hogy érdeklődjék az L alakú üzlet kapcsán. Amikor telefonon elmondtam a srácnak a nevemet, azt mondta: „Stanley Tse! Naponta ebédeltem a Lámpás Házba, és mindig ingyen sört adnál nekem! Szupermarketet szeretne megnyitni? Biztos!"
Tehát a 19. számot, az L alakú üzletet vásároltuk. Az indiai étterem bezárt, így átvettük. A peep show néhány évig maradt, de végül mi is átvettük ezt.
Eleinte szárított ételeket és friss zöldségeket értékesítettünk. Nemrég nyitottunk meg egy friss hal- és húsboltot - az első élő halpultot Kínai negyedben. De mi igazán híresek vagyunk gyümölcsökről és zöldségeinkről - lótuszgyökér, licsi, hasonló dolgok. Azért ismertek, mint aki a pak choit elhozta az Egyesült Királyságba!
Kínai termékek és friss hal eladó kínai negyedben © Lesley Lau / Culture Trip
Lucy Mitchell, a SeeWoo ügyvezetõ igazgatója
Amikor gyerek voltam, a Chinatown nagyon más volt. Mindenki kantoni volt - soha nem látna sok nyugati arcot. Tehát ez elég elérhetetlen volt. Amikor a kínai szárazföldről érkező emberek - diákok, látogatók és családtagjaik - érkeztek, mindent megváltoztatott, még a termékpalettánkat is. Jelenleg rengeteg regionális kínai ételünk van, teljes Szechuan kínálatunk, valamint élelmezésünk Kelet-Ázsiából származik. Megrendelőink is megváltoztak. Nagyon sok nyugati érkezik most, ami azt tükrözi, hogy a kelet-ázsiai ételek hogyan váltak a mainstream rendszerbe.
A hotpot éttermek és desszertüzletek elterjedtek a kínai negyedben az elmúlt években © Sam Gregg / Culture Trip
Mivel sok ember jön be és ki Kínai városból, különösen sok kínai hallgatóval, az itt felmerülő élelmiszer-kultúrának fel kell állnia. Ez egy kicsit inkább megragadás-menés. Az emberek szeretik a jianbing-t, egyfajta kínai utcai ételt. Vannak kis pult éttermek, mint például a Chinese Tapas House. Ez már nem minden üléses étkezés.
Nagyon sok speciális hely van - buborékos teaüzletek, desszerthelyek -, amelyek felbukkantak az utóbbi években. A kínai hallgatók nem igazán isznak, de szeretik a késő esti desszerteket. Ez egy igazi őrület Ázsiában, amely most itt jött. A tajvani teaboltok, mint például a YiFang, nagyon népszerűek - az emberek megőrülnek a barna cukor tea miatt.
Néhány hónappal ezelőtt San Franciscóban voltam. Nem tudtam elhinni, hogy mekkora Chinatown van - több mint 15 blokk. De azt mondta, hogy úgy érezte magát, mint Chinatown 15 évvel ezelőtt. Nem azonos regionális és desszert trendek. Londonban nagyon sok fiatal, divatos kínai hallgató van, de ott láthatod a régi stílusú kínai közösséget.
Az Golden Gate Cake Shop egy régóta működőképes pékáru, amely díszes süteményeket és bolyhos zsemleket árusít © Sam Gregg / Culture Trip
A Chinatown elengedhetetlen London kultúrájához. Ez megegyezik az Egyesült Királyság éttermeivel és étkezési kultúrájával. Annyira szerves része Londonnak, és annyira szerves része a londoni kínai közösségnek. Láthatja, mennyire fontos a kínai közösség, a londonok és a még távolabbi emberek számára, amikor a kínai újévre megy. Ami annyira kedves, hogy ez egy olyan ünneplés, amely mindig is a kínai közösség középpontjában állt, de most London szélesebb közösségének szívében is. Ez az első fesztivál a brit naptárban, nem csak a kínai emberek számára Nagy-Britanniában, hanem az összes brit számára.
A vörös lámpások és a kínai jelek díszítik Kínai várost © Lesley Lau / Kulturális út
